3月21日（火）J2 第4節 愛媛 vs 札幌（14:00KICK OFF/愛媛陸）
-ゲームサマリーはこちら-
-スターティングメンバーは、試合開始約2時間前に各試合のスコアボード「試合詳細」に掲載されます-
----------

　「勝つためにここに来たし、勝つためにあきらめないサッカーを９０分間したつもり。結果が出なかったのは残念」東京Ｖ戦後、悔しさを押し殺すようにして語った愛媛ＦＣ望月監督。チャンスをつかみながらも決めきれず、後半に失点して敗れたその試合展開は、第２節の神戸戦のＶＴＲを再現しているかのような内容だった。

　ただ、J１から降格してきたヴィッセル神戸、東京ヴェルディ相手に内容的には決して悪くない試合を続けている。ＧＫ羽田のセービングは安定しており、金守を軸にしたディフェンスラインも崩されるシーンはここまでほとんどない。ＤＦ星野も３試合で２失点の結果に「Ｊでも愛媛のディフェンスは充分やれる」と手ごたえを感じている。

　一方、課題が残るのは攻撃面。右サイドバックの森脇が度々仕掛けてチャンスを演出しているが、まだまだ単発。東京Ｖ戦では思うようにパスがつながらなかったＭＦ高萩が「攻撃でコンビネーションが合わない部分は、試合を重ねていくしかない」と語ったように、攻撃面で中盤の連携を高めていくにはもう少し時間がかかりそうだ。

　しかし、前節は東京Ｖを上回る９本のシュートを放ち、その攻撃面でも着実に進歩の跡をみせている。「アタッキングエリアでは、シュートまで持っていけたという点で神戸戦よりもよかった。」と望月監督が振り返ったように、東京Ｖ戦では決定的な場面も何度か迎え、ゴールの予感を感じさせるようになった。次節では、対戦相手となる札幌も愛媛同様にこれまで堅守で安定した戦いをしているだけに、どちらが先に得点を奪えるか、１点を争う緊迫した試合展開になりそうだ。

　その愛媛にとって、怪我人が出始めたことは不安材料。ＦＷ友近が右足首を痛め、前節にはＭＦ石丸が試合中に左足首を負傷して途中退場となった。若いチームにおいて、２人のベテランの戦線離脱は、戦力的にも精神的にも厳しい状況だ。しかし前節、その友近の代わりにＦＷのバックアップとしてベンチに入り、Ｊ初出場を果たした大坪、石丸に代わってボランチに入った井上も、ベテラン２人と能力的には遜色ない。長丁場のＪ２では、こうした状況で控えに回っていた選手がチャンスをつかめるかも重要なポイント。愛媛にとっては、むしろこのベテランの離脱に控え選手が台頭し、再びチームに勢いをつけたいところだ。

　対する札幌も、３試合で１失点の手堅い守備をベースに接戦をものにしている。フッキの出場停止にもＦＷ相川、ＭＦ西谷ら起用された選手が結果を残し、Ｊ１昇格へ向けて順調な滑り出しを見せている。山形、愛媛と続くアウェイの連戦でも確実に勝点を積み重ねていきたいところだ。

　逆に、愛媛にとっては神戸、東京と続いた遠征を終え、およそ２週間ぶりのホームゲーム。Ｊ初シーズンの愛媛には毎試合厳しい戦いが続くが「１試合１試合経験を積み、経験をつむだけではなくその中で勝点をとってチームの歴史を作りたい」という望月監督の言葉を信じて、愛媛のサポーターはスタジアムへ足を運ぶ。

２度目のホームゲームを迎える愛媛のＪ挑戦は、まだ始まったばかりだ。

以上

2006.03.19 Reported by 近藤　義博