4月12日（水）ヤマザキナビスコカップ 鹿島 vs 川崎Ｆ（19:00KICK OFF/カシマ）
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4月8日のJ1第7節・G大阪戦（万博）後半ロスタイムにまさかのPKを奪われ、悔しい敗戦を喫した鹿島。「終始、我々が主導権を握っており、こちらのミスがない限り、ガンバにチャンスは生まれなかった」と悔しさをむき出しにしたアウトゥオリ監督だけに、この痛手から抜け出し、いち早くチームを立て直さなければならない。

その重要な戦いの場となるのが、12日19時から本拠地・カシマスタジアムで行われるヤマザキナビスコカップ1次リーグB組第2日・川崎F戦だ。昨年の同大会では1次リーグ敗退という屈辱的結果に終わっている鹿島だけに、ここでしっかり勝って決勝トーナメント進出へのメドをつけたいところだ。

今季リーグ戦では開幕の広島戦で勝利した後、横浜FM戦と名古屋戦で足踏みしてしまった鹿島。しかし3月21日の甲府戦からは4連勝（ヤマザキナビスコカップ予選を含む）。G大阪には敗れはしたが、チーム状態は確実に上向き、彼ららしいパス回しからの攻めと粘り強い守備がうまく機能するようになってきた。そんな中、迎えるヤマザキナビスコカップ予選リーグ第2日。ここで勝てばベスト8入りにかなり近づく。ここで白星を奪い、4シーズンぶりのタイトル奪取へと一気に突っ走りたい。

今大会の初戦は3月29日の大分戦だった。この日は小笠原満男が日本代表のエクアドル戦出場のため欠場。柳沢敦も右足第5中足骨骨折で戦線離脱したばかりだった。が、ベテラン・本田泰人や控えに回ることの多かったFW田代有三らが奮闘し、チームに新たな活力を与えた。

明日12日の川崎F戦に関しても、同じような相乗効果を狙って主力の何人かを外し、メンバーを入れ替える可能性も考えられる。だが今の鹿島はG大阪戦に破れた直後。しかも川崎Fとの対戦成績を見ても、昨季はリーグ戦で1勝1敗と全くの互角だ。しかも川崎Fの関塚隆監督は10年に渡って鹿島でコーチを務め、チームを知り尽くしている。今季Jリーグでも目下3位と鹿島を上回る好成績を残している。そんな強豪相手だけに、アウトゥオリ監督としても戦力を落とすというリスクは冒せないのではないか。

1つ気がかりな材料もある。G大阪戦後に右ひざ痛を再発させたフェルナンドの状態が芳しくないことだ。10日の全体練習も欠席しており、川崎F戦出場はかなり難しそうだ。彼が欠場する場合には、本田と青木がボランチに入り、2列目に小笠原と増田、FWに本山雅志とアレックス・ミネイロというメンバー構成が有力だ。増田はG大阪戦でフェルナンジーニョにPKを与えた精神的ダメージが懸念されるが、アウトゥオリ監督は彼のパスセンスと攻撃への積極性を高く評価している。深井正樹や野沢拓也の起用も考えられなくはないが、現時点ではやはり増田の先発が有力といえる。

対する川崎Fは今、まさに絶好調。チーム全体が自信にあふれている。前節の広島戦でも3年目の西山貴永が左サイドでJデビューを飾り、我那覇和樹の控えに回りがちだったストライカー・黒津勝も2ゴールをたたき出すなど、今は誰が出ても点が取れる勢いがある。抜群の得点感覚を持つジュニーニョ、遠目からもシュートを打てる中村憲剛らが健在。足を打撲していた我那覇もピッチに立てる状態まで回復している。そんな爆発力を止めることから鹿島の戦いは始まる。

となると、まずは大岩剛、岩政大樹が率いる最終ラインがこれまで以上に踏ん張らないといけない。彼らが崩されたら大量失点もありえる。それほど川崎Fの攻撃には迫力があるのだ。GK小澤英明と最終ラインとのコンビネーションも重要になってくる。そして中村ら中盤の飛び出しを本田と青木のところで防ぐことも大きなポイントになる。より高い位置でボールを奪えないと、鹿島らしい素早しパス回しからの崩しは出ない。中盤で主導権を握り、アレックス・ミネイロと本山がどれだけ決定機をモノにできるか。それが勝負の分かれ目になりそうだ。

明日のスタメンを予想すると、鹿島はGK小澤、DF（右から）内田篤人、岩政、大岩、新井場徹、ボランチ青木、本田、2列目に小笠原、増田、FWに本山、アレックス・ミネイロの4−4−2。川崎FはGK相澤貴志、DF箕輪義信、寺田周平、伊藤宏樹、ボランチ・中村、谷口博之、右サイド・井川祐輔、左サイド・西山、トップ下・マルクス、FW黒津、ジュニーニョの3−5−2だと見られる。

12日夜の鹿嶋地方の天候は曇り時々雨。気温は11〜12度とまだまだ肌寒い中での一戦になりそうだ。昨年サンパウロFCを世界クラブ一に導いたアウトゥオリ監督と、古巣への恩返しを期す関塚監督の知将初対決も興味深いだけに、ぜひ多くの人にスタジアムへ足を運んでもらいたい。

以上

2006.4.11 Reported by　元川悦子