■日本代表　2006 FIFAワールドカップTM グループF
2006年6月12日15：00（日本時間 同日22：00）／ドイツ・カイザースラウテルン
日本代表 vs オーストラリア代表
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●ジーコ監督
「サッカーを志す者、あるいはサッカーに携わる者にとって、ワールドカップに出場できることは誇りである。言ってみれば、サッカーに関わる全ての人々の夢でもある。そのために4年間、日本のチームをトレーニングし、さまざまな大会乗り越えやってきた結果としてこのワールドカップが明日始まる。

　今のチーム状況はいいし、チームとして強い気持ちで臨むことを考えている。これからの3試合をいい成績で次に進むことを考えると、初戦の大事さは今さら語る必要もないだろう。勝って勢いをつけたい。今まで強いチームと対戦してきていいサッカーができる自信もあるし、気持ちを引き締めることによってチームの状態も整う。オーストラリアは数年前と違い、ビッグチームで活躍している選手も多い。場数も踏んできて修羅場もくぐってきた経験豊富な選手も沢山いる。まさに強豪だ。このような強い相手を前に気を抜かずにしっかり自分たちのサッカーをしていきたい。それによって当然いい結果が出ると確信している」。

……明日のオーストラリアの出方をどのように予想しているか？
「オーストラリアは経験豊富な監督に支えられたチーム。しかし相手が攻撃的、守備的にどちらできても対応できるようにトレーニングしてきた。攻撃的選手が多いともいえるが、ふたを開けてみないとわからない。対応できるように準備はしている。システムにもよるが、オランダ戦を見る限りだと攻撃的なことが予想される」

……本番のピッチで試してみてどうだったか？
「自分がプレーしているなら芝のコンディションはとてもいいといえる。しかし、日本の選手たちが慣れている芝の長さよりも多少長いので、ボールもかなりスピードの変化がある。そのため、いつもより強くボールを蹴らなければならない。慣れている芝の高さよりも高い。そういうことがあるが、選手にも言ったが、それを確認するためにも今日いろいろ試した。その特徴を捉えて明日はプレーしなければならない。でも穴だらけとかではないし、マルタ戦でのピッチに比べるとすばらしいコンディションだと思う」

……初のワールドカップを前に、監督自身の精神状態はどのようか？
「正直言って幸せだ。というのは、代表監督となってから4年間チームの指揮を執ることを全うできたこと、予選を勝ち抜いてワールドカップへの出場権を得たのは素晴らしいこと。この4年間でやることは全てやってきて、結果も出してここまできた。いいサッカー、自分たちが目標としている高いものを追及できるというレベルまで来ているので、それを出し切ってほしい」

……オーストラリアで（日本戦で）活躍しそうな選手は誰か？　またその選手についての対応は考えてあるか？
「作戦上の話であるとすれば、攻撃的ないい選手はたくさんいるけれども、誰彼という特定のマークはつけない。今までオーストラリアのプレーの特徴を見て、チーム全体としてどう対応するかを考えたが、いつものやり方をする。特定の人間に特定のマークはつけるということを明日はしない。ビドゥカに当てたボールや彼が競って落としたボールに対して、非常に多くの優秀なプレーヤーが仕掛けてくる。そのことへの対策は十分できている。オーストラリアはチーム全体として複数の人間がビッグチームで活躍している。交替出場した選手がいきなりゴールを決めるなど、ベンチの人間も充実している。そう考えると非常に強いチームだということがわかる。が、自分たちは自分たちのやることを、今まで基準にしてやってきたことをしっかりとやっていくだけだ」

……オーストラリアも日本も両方中盤が非常に強いチームだと思うが、それに関して監督はどう思うか？　また、ベンチが非常に強いというコメントがあったが、決定的な働きができるキューウェルの使い方などについて警戒することは？
「両チームともいい中盤ということで、うちの中盤がいい形を作り出した場合、それが起点となって点が入ることもあるし、彼ら自身が点を決めるということもある。それがうまく機能すれば中盤の選手が試合を決めることもあると思う。
　キューウェルについては当然、最大限の注意が必要な選手だと思う。いきなり出てきてワンプレーで試合を変えるし、ゴールを決められる。しかし我々が今まで4年間やってきた経験の中で、バラックやベッカム、ロナウジーニョ、カカといった特殊な選手と対戦し、彼らを抑えた実績もある。そういった意味では注意はするが、初めてそのような選手と対戦するわけではない。とはいえ、確かに非常にいい選手だし、トップの選手であり、オーストラリアのスターであることは間違いない。評価できると思う」

……明日がワールドカップ初戦ということで、試合前のミーティングでどういう指示を出すか？どのようにチームをピッチに送り出したいか？
「ワールドカップ第1戦ということで特に、特別なことは考えていない。今まで4年間の集大成の大きな大会ではあるが、実際、対戦した強豪の時にも、その都度その大会でどのような準備をしてどのような戦い方をするかを選手たちに説いてきたし、選手たちがそれを実行してくれたのでここまで進んでこれたわけで、明日は特別なことはしない。やっぱり日々のやっていることの集大成と考えてもらえればいいと思う」

……今、初戦を前にしてブラジルの英雄であるあなた自身が日本の監督として、初めて監督として出場するということで、ブラジル国内でも監督に対する応援など、いろいろな意味で盛り上がっているが、選手として3度、役員として1度出場したことのあるワールドカップに監督として初出場することに対してどのような気持ちか？　選手としてやってきたときとは違った気持ちか？
「今まで、この日のためにやってきたといっても過言ではない。その大会が始まるということで、わくわくしているというのが本心。日本代表の監督となったのは自分が選んだ道ということで、母国のブラジルの国民や自分がプレーしていた国のサポーターから支援や日本に対する関心を持っていただけるというのは今までなかったことだし、日本への関心が高まったことはなかった。日本という存在が世界に知られるようになるのは素晴らしい思うし、責任も感じており、身が引き締まる思いだ。4年間仕事をしてきて出来ることは伝達して教えてきたし、それだけの経験も残してきたということで、この場にいる。Ｗ杯でアジアを飛び越えた結果を残すことが日本に足りない部分。それにむかってこのグループがまい進してほしい、それが明日はじまる、ということだ」

……チームのけが人や今の状態については？
「唯一、加地だけが明日彼はプレーしない。大分回復しているので、クロアチア戦までには準備が整うと思う。そのほかの選手は問題ない。トレーニング中にも問題はなかった」

……監督の目から見た選手の状態はどのようか？　今まで最も印象に残っている試合は？
「特段、緊張もないし、いい状態で明日を迎えられると思う。今まで一番強い印象を持っているのは、予選のイラン戦での敗戦。あの時はダメだと世間から叩かれ、自分たちのやっていることが間違っているのではと世間から問われたことがあった。が、スタッフや選手たちは自分たちのやっていることが間違っていないと同じ信念を持ってくれた。そして歩むべく道を貫いて勝ち、ここまでたどり着いた。あの時が一番きつかった。ワールドカップにいけるかどうかの分かれ目で、自分にとってもいろいろなことが問い直された。でも信じてやってきて、ここにこられた。いろいろいいこともあったが必要な出来事だった。あの次のバーレーン戦は、負ければ全てが終わるというとんでもない状況だったとも思う」