●第86回 天皇杯全日本サッカー選手権大会
横浜FC vs Ｂ神戸
10月8日（日）13：00/三ツ沢
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今年もとうとう天皇杯の季節がやってきた。
天皇杯と言えば、横浜FCファンにとってはチームの去年の戦いぶりは記憶に新しい。昨年のJ王者・G大阪を相手に見せた気迫溢れるプレーの数々。リーグでの激しい優勝争いを演じていたG大阪は、主力を温存し試合に臨むも、横浜FCが前半に先制、そして後半に入って追加点を加えたことで相手を「本気」にさせた。相手も意地でなんとか同点に追いつき延長戦へ。延長に入っても先制し、ただただ時間が早く過ぎてくれることを祈るばかりだったが、終了間際にまた同点弾を叩き込まれ、戦いはPK戦までもつれ込んだ。結局8人目を止めたG大阪が駒を進め、横浜FCは4回戦での敗退となったものの、J王者相手に果敢にくらいつくその姿には、心を動かされたファンも多かったはずだ。

リーグ戦ではなかなか勝ち点を伸ばすことが出来ず、下位で低迷していたチームにとって、天皇杯は「上を食う」可能性も大いにあり、リーグ戦とはまた違ったモチベーションを持って戦うことが出来る試合の一つでもあるだろう。だが、今年の横浜FCが置かれている状況は、昨年のそれとは少し、いや、大きく違う。

リーグ戦も最終クールに入り、「昇格争い」が本格的に激しくなってきた。その渦中に居る中での天皇杯での戦いとなるが、高木監督は試合を2日後に控えたこの日、「リーグ戦でも、天皇杯でも、何も変わらない。勝つこと、それだけです」と話し、「普段通りのことをやっていくことが、相手チームには一番プレッシャーになるのかな…と。 特別なことはせず、自分達のやることをしっかりやっていくだけで。」と意気込みを語ってくれた。

「“J”のつく場所へ！　バンディオンセ神戸トップチームは、JFL、Jリーグ昇格を目指します。」
今回、横浜FCが登場する3回戦で対戦する「バンディオンセ神戸」の公式HPを開くと、まずこの言葉が大きく目に飛び込んでくる。
バンディオンセ神戸は今季、関西社会人リーグで、前後期で7チームと14試合を戦った。その中でも黒星を喫したのはわずかに1回。後期の京都紫光クラブとの一戦で、0−1と惜敗しているものの、2位以下を大きく引き離し優勝を決め、JFLとの入替戦でもある第30回全国地域リーグ決勝大会への進出を決めている。そのデータを見てみると14試合を通しての得点は35、そして失点は僅かに9。数字からも見てとれるこの守備の堅さは「J」を経験した男達の存在が大きいと言えそうだ。

チームには、今季 サガン鳥栖から加入した山道や、徳島ヴォルティスの鎌田、フロンターレ出身の神崎、またJでの経験が長い川崎元気や森岡茂、和多田充寿などが顔を揃える。そしてMF・石田雅人にとってこの3回戦は「古巣」との対戦ともなる。「Jの経験者もいるし、ポイントとなる選手をおさえつつ、普段通りの自分達のカタチを持って行くことが大事」と高木監督。 こういった経験を持つ選手たちがチームを落ち着かせながら、どう試合を進めるかも、勝負の大きなポイントの一つとなりそうだ。

バンディオンセ神戸にとっては、11月24日から12月3日（日）まで行われる全国地域リーグ決勝大会1次ラウンド・決勝ラウンドで、JFL加盟の座を掛けた戦いに向けて勢いをつけるために、そして何としても「バンディオンセ神戸」という名を全国に知らしめるために。横浜FCにとっては、今のこのリーグ戦での勢いをここで更に強いものにして「昇格争い」に追い風を送るために。

両者の想いは明日、三ツ沢のピッチで激突する。注目の一戦は、13時キックオフ。

以上

2006.10.07　Reported by　浅野有香