今年に入って今回で7回目、2003年のスタートから数えると19回目を迎えたサントリー・Ｊリーグ スポーツクリニック。今年最後の今回は、10月29日、日曜日に大阪で開催された。天気予報では雨と言われていたにもかかわらず、空は快晴。10月下旬にしてはかなり暑く感じるほどの陽気となり、参加した217人の子供たちの笑顔がはじけた。
今回の会場となったのは、ガンバ大阪のホームスタジアム、万博記念競技場。クリニックは午前中に行われ、その同じピッチで、3時からは優勝争いをしているガンバ大阪が、清水エスパルスを迎えるとあり、クリニックの最中もスタジアムのあちらこちらで試合に向けての準備が進められている。

今回も指導陣には、バレーボールではVリーグのサントリー・サンバーズから河野監督と選手の皆さん、ラグビーではジャパンラグビートップリーグで現在優勝争い中のサントリー・サンゴリアスの清宮監督とコーチ、選手の皆さん、そしてサッカーはガンバ大阪からジュニアのコーチ陣。そしてゲストとして井原正巳氏、中西哲生氏が顔をそろえる。それぞれの競技のトップレベルの人たちの指導を、最高のコンディションの芝の上で受けることができるとあり、開始前から子供たちの元気いっぱいな姿が目に写る。

開会式を終えるとお楽しみの記念撮影、続いてガンバ大阪ジュニアコーチによるウォーミングアップが行われる。サッカーでいう「ブラジル体操」をみんなで楽しく行い、しっかり準備をする。ウォーミングアップが終わると、いよいよクリニックも本格的に始まる。
1,2年生の低学年グループ、3,4年生の中学年グループ、5,6年生の高学年グループの大きく3つに分かれ、それぞれがラグビー、バレーボール、サッカーを順番に体験していく。これまでの会場に比べると、大阪会場では、サッカーだけでなく、ラグビーチームの子供たち、バレーボールチームの子供たちがそれぞれのユニフォームに身を包み参加しているのが特徴だ。バレーボールチームの女の子たちも、初めて体験するラグビーやサッカーに挑戦し、次第にボールをうまく扱い始める。初めてラグビーボールを投げる子供も多いが、コーチ陣が面白いトークで気持ちをほぐし、そのおかげかタックルにも次第に思い切りが出てくる。

3種目を体験できるという点がこのクリニックの特徴だが、子供の頃、最初は野球をやっていたという地元・大阪出身の佐々木隆道選手（サンゴリアス・ラグビー）と、阿南卓選手（サンバーズ・バレー）。「いろいろな競技をやるチャンスを持つことで、今の可能性が広がった」と共通の経験を持つ。今やっているスポーツを徹底的にがんばるのもひとつ、一方でこうした機会にいろいろなスポーツに触れることが、新たな可能性を見出すきっかけにもなるという。
そして競技の垣根に関係なく、クリニックに参加した子供たちが、最初は知らない同士でも、そのグループ内でだんだん仲間になり、新たな人間関係を築いていく様子もほほえましく感じる。スポーツを通じて、人間形成や子供のがんばる気持ちを応援したいというサントリーとＪリーグの思いがひとつになって実現した、このクリニックならではの光景ではないだろうか。

終了後には、ガンバ大阪vs清水エスパルスの注目の一戦の観戦チケットもプレゼントされ、子供たちは一緒に来た保護者とともに、試合を存分に楽しんだ様子。実際に自分で体を動かしてスポーツで汗をかいた後は、Ｊリーグの試合でプロのプレーを観戦。朝から夕方まで、まさにスポーツの秋を満喫した子供たち。

今回で19回目となったこのクリニックだが、回を重ねるごとに、クリニックの運営のスムーズさや、きめ細やかな対応に気がつく。それも毎回クリニック終了後に参加者が書くアンケートを参考にしたり、それぞれスタッフが気がついたことを話し合ったりしているようで、その思いが伝わってくる。ある関係者は「まだまだたくさん改善していきたいところはあるし、子供たちがより楽しめる環境を作っていきたい」と力を込めた。今年は今回が最後の開催となったが、すでに来年度の開催に向けて関係者は気持ちを高めているようだ。このサントリー・Ｊリーグスポーツクリニックを通して、来年はどこの会場でどんな子供たちに出会えるのか、今から楽しみでならない。


以上

2006.10.29 Reported by 日々野真理