●第86回天皇杯4回戦
11/4（土）13：00キックオフ／ヤマハ
磐田 vs 柏
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天皇杯4回戦では、毎年さまざまなドラマが生まれる。Ｊ２やその他のチームがＪ１チームを倒すアップセットを演じたり、本当にあと一歩のところまで追い詰めたり、あるいは逆にＪ１のチームが格の違いを見せつけたりと、フタを開けてみないとわからない試合が多い。その意味では、Ｊ２で激しい昇格争いの真っ只中にいる柏（現在3位）が、Ｊ１で5位の磐田に挑戦するこのゲームも、非常に楽しみな一戦と言えるだろう。

ちなみに昨年までのＪ１リーグ戦での対戦成績は、磐田が14勝2分8敗と優位に立っている（http://www.j-league.or.jp/data/view.php?c=iwata&t=matchup&g=j1_0）。ただし、ヤマハスタジアムでは5勝2分5敗と五分の成績。つまり、柏はヤマハスタジアムと相性が良いということがわかる。磐田サポーターにも、ホームで柏に何度か痛い目にあっているという記憶がある。もちろん、昨年までとは両チームとも（とくに柏は）メンバーが入れ替わり、監督も代わっているので、過去のデータは関係ないといえば関係ないのだが、柏の選手には悪いイメージはないだろう。
なぜなら、精神的には柏のほうがやりやすいからだ。負けて失うものは何もなく、純粋にチャレンジ精神で挑むことができる。その後に残されたリーグ戦最後の5試合に向けて、少しでも良い手応えをつかめるように、思いきり自分たちのサッカーをやるだけで良いだろう。
MFながらＪ２得点ランク4位につけるディエゴを中心にした攻撃は、堅い守りを突き破るだけ力を十分に持っている。1試合平均1.21点という失点の少なさも、厳しいＪ２リーグで培われてきたもの。どちらも、磐田を相手にしても十分に通用するはずだ。10月のリーグ戦では1勝1分2敗ともうひとつの成績だっただけに、精神的にも試合内容でも、一度リセットして本来の自分たちの姿を取り戻すには良い機会になるのではないだろうか。

一方、それを迎え撃つ立場の磐田は、前節で首位・浦和を破ってムードが良くなっており、西や成岡といったケガ人も復帰して、戦力も充実してきた。ベテランを中心にした守りが徐々に安定感を増し、若手を中心とした攻撃陣が活きの良さを見せているため、攻守のバランスが着実に良くなっている。そうしたアジウソン監督の手腕が評価され、来季に向けた契約延長交渉の動きも出始めた。リーグ戦では、残り5試合で4位まで上がることを目標に据えて、上昇ムードを本物にしたいところだ。その意味でも、この試合は勝たなければいけないゲーム。
ただ、前節で良い試合をした後はとくに、こういうゲームで少し気が抜ける傾向があるのは、磐田の悪いクセ。それは、チームとしても承知しているはずなので、気持ちの部分も含めてどれだけ良い状態で試合に入れるかという点が大きなポイントになる。逆に柏としては、磐田の入り方が悪かった場合には、大いにチャンスがある。そこを突いて先制点を奪うことができれば、勝機はかなり高まるはずだ。したがって、見る側としては、立ち上がりの磐田のエンジンのかかり具合が前半最大の見どころとなるだろう。

もちろん、序盤がどんな展開になったとしても、お互いのプライドをかけて最終的にはかなり激しい試合になることは間違いない。その中でどんなドラマが生まれるのか。大いに楽しみにしたい。


以上

2006.11.03 Reported by 井上慎也