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初日に大学生との試合、２日目は午前・午後トータル３時間半の実戦的なトレーニング。イビチャ・オシム監督は2007年も容赦なく選手たちを走らせている。この強行日程に、田中マルクス闘莉王（浦和）は「みんないっぱいいっぱいで話をする気力すらない」と疲労困憊の様子を見せた。

それでも体を動かせば動かすほど、指揮官が目指す「考えながら走るサッカー」の実現へ、一歩一歩、確実に近づいているようだ。「最初は何だか分からなかったけど、練習が増えてきて、オシムさんがやりたいサッカーが少しずつできてきている。自分は今も頭ではあんまり理解できていないけど、体が慣れてきた感じ。もっともっとやりたい」とオシムジャパンをリードする小柄なFW播戸竜二（Ｇ大阪）もしっかりと手ごたえを口にしていた。

2007年７月のアジアカップという大きな大会を控え、今月16日から千葉県内で本格的に始まった今年最初の日本代表候補合宿。初日の16日は午前練習に続き、午後は関東大学リーグの強豪である流通経済大と筑波大とのトレーニングマッチを行うという「オシム流」の幕開けとなった。

そして２日目も午前10時から２時間、夕方18時から１時間半、みっちりと練習を行った。午後は冷たい雨の降りしきる最悪のコンディションだったが、オシム監督には全く関係ないらしい。「試合翌日にこんなにしっかり練習するのは初めて」と播戸も苦笑するほどの練習量だった。千葉が生まれ変わったように、これが「走れる日本代表」のベースになるのだろう。

午前中はボール回しや４対２からのシュート練習などが行われた。午後は６対３のボール回しに始まり、ゴール前で攻撃陣が数的優位を作って得点を狙う練習、ハーフコートで攻守両面の連携を確かめる練習、９対９のゲーム形式の練習などが主だった。
前日の流経大戦で積極果敢なオーバーラップを見せた相馬崇人（浦和）が右足内転筋に張りを訴え、残念ながら午後の練習を欠席。ホテルで静養に務めた。彼も今週オーストリアから帰国したばかり（浦和はブルズカップに出場）。あまりのハードメニューにさすがの選手たちも苦しんでいるようだ。

トレーニングの中で興味深かったのは、午後練習での11対11。コートを３つに分け、それぞれのゴールに近いエリアで３対３を行うが、状況に応じて１人、２人と攻撃人数が増えていく。オシム監督は「考えられる賢い選手を作りたい」とつねづね口にしているが、この練習も状況判断力を養うためのものだ。類似した練習は昨年８月のオシムジャパン発足時から何度か行われているが、以前からチームにいる選手とそうでない選手とは受け止め方が違うらしい。

今野泰幸（Ｆ東京）が「言ってることは同じで、何パターンか違う練習をする感じ」と言えば、播戸は「体が慣れてきている」とコメント。オシムイズムに慣れつつある選手たちはかなり楽観的だった。が、今回初参加の中澤佑二（横浜FM）は「気づいたら４対３、５対３なっている。練習の流れに乗るのが難しい」と戸惑いをのぞかせた。チーム発足からわずか半年だが、その時間はやはり非常に重いのだ。それだけに、後から合流した選手たちは懸命にチームへ適応していかなければならない。

やや出遅れた感がある新戦力だが、特に中澤の加入はチームに少なからず影響を与えている。「中澤さんが代表に戻ってきて、またまた緊張感が高まった。競争もそうだけど、偉大な人だから緊張する」とすでにチームの中心になりつつある今野は気を引き締めた。代表初参加の川島永嗣（川崎Ｆ）も「ワールドカップ経験は自分にはないし、いいお手本になると思う。いい部分を吸収したい」と前向きに話していた。前日のゲームでハットトリックを達成した矢野貴章（新潟）も「考えるスピード、プレーの精度をもっと上げないといけない」とさらなる向上心に目覚めている。彼の存在感は若い選手たちに新たなモチベーションを与えるきっかけになっているようだ。

中澤とレギュラー争いをすることになるかもしれない闘莉王もやはり特別な意識を持っているようだ。オシム監督はこの日、なぜか中澤と闘莉王を一緒にプレーさせなかった。午前・午後を通じて何度もゲーム形式のメニューはあったのに、彼らの組み合わせだけは見ようとしなかった。そのあたりを闘莉王は疑問視しているのか、「一緒に組めないんで、お互いのいいところが分かっていない。自分は自分なりにやっていくしかない」とやや硬い表情を見せた。２人を競わせることで、チームに何らかの化学変化を起こそうとしているのか。老獪な指揮官ならそんな思惑もあるかもしれない。

少しずつ変わりつつあるオシムジャパン。今回の合宿で選手たちは何を学び、今後に生かしていくのか。残り２日もまだまだ目が離せない。

以上

2007.02.17 Reported by　元川悦子

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●日本代表候補トレーニングキャンプメンバー（2/15〜19＠千葉）

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