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U20ワールドカップへ向け、いよいよ最終段階に入ったU20代表。千葉合宿初日は、リーグ戦やサテライト戦などに出場している選手の合流が明日以降になるため、17人という少ない人数で、約１時間、軽めのトレーニングとなった。

この日は、ドリブルやリフティングなどを織り交ぜながらゆっくりと走り、明日からの本格的なトレーニングへ向けコンディションを調整する程度で練習は終了。選手たちも、笑顔が見られ穏やかなムードだった。

今回のトレーニングキャンプの大きな目的は、チームのレベルアップと選手選考。広島合宿で見えた、全員で守備意識を持ちながらラインを高く保ち、決めるところで決めるといった攻守の課題を意識し、世界でも戦えるチーム作りを進めていく。そして、気になる選手選考については「呼びたい選手はほぼ呼べた」と吉田監督。今回招集されたメンバーに梅崎司、伊藤翔を加え、ふるいにかけていくことになるだろう。

さて、U20ワールドカップ開幕まで約２ヶ月を切り、本大会までにU20代表に残された時間は、この合宿を終えると月末から行われるトゥーロン国際大会のみ。「今日から全員がそろえばよかったのだが」と、吉田監督が残念そうに話したように、本来であればメンバーをそろえた上で初日から練習を行いたいところだった。だが「チーム事情も考慮しながら、となるので、ユース年代ではなかなか（初日からの）招集は厳しい」（吉田監督）というのも事実。その中で「限られた時間、状況の中でも最大限のことをやっていきたい」（吉田監督）と、チームを完成形に導くために決意を新たにしていた。明日からの本格的な練習では、今日のような穏やかなムードから一転して、厳しく激しいトレーニングになることが予想できそうだ。

そして、最終日には３月のキャンプ時に大敗した千葉との対戦が待っている。約２ヶ月の間に若いチームがどこまで成長しているのか。成果も楽しみにしたい。

以上

2007.05.13 Reported by 青柳 舞子