5月26日（土）J1 第13節 広島 vs 清水（19:00KICK OFF/広島ビ）
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９勝３分２０敗。野球風に言えば、勝率．３１０。広島にとって清水とは、横浜ＦＭ（勝率．２８１）と並び、天敵中の天敵といっていい（対戦成績）。ただ、この相性の悪さには、「１１年間勝利がない日本平スタジアム」という鬼門の存在があり、ホームでは７勝２分７敗と五分の戦績ではある。
とはいえ、Ｊ１復帰以降の広島唯一の勝利は２００５年最終節だったが、この時は前節で清水がＪ１残留を決めたためにモチベーションが大きくダウンしており、その翌週に行われた天皇杯では、広島はホームで清水に０−３と惨敗を喫している。昨年はナビスコカップを含め４回対戦しているが１分３敗と圧倒され、ホームでは２戦２敗。今や清水には、日本平以外でも勝てなくなっている。

　その清水戦に対して、人一倍闘志を燃やしているのは森崎浩司だ。昨年最終節、日本平での戦いで広島は前半清水を圧倒しながら、戸田和幸の不運な退場も響き、結果として０−３で完敗した。その時の悔しさを彼は決して忘れていない。
「あの試合は、いろいろな意味で本当に屈辱感を感じた。とにかく清水には負けたくないんです」
　森崎浩は、リーグ戦で対清水に勝利したことがない。２００１年も２００５年も、清水に勝った時、彼はいつも怪我をしていた。唯一の勝利は、２００２年天皇杯準々決勝のみ。とはいえ、相性は別に悪いわけではなく、２００２年には日本平で試合終了間際に同点ゴールを叩き込み、昨年のナビスコカップでは日本平で１得点１アシストを記録した。得点に絡んでいない試合でも、彼のパスワークと飛び出しで何度も相手に脅威を与えており、チームの相性ほどのやりづらさは感じていない。それだけに、「勝ちたい」気持ちはあふれ出てくる。

　だが、現実問題として、明日の試合の広島は厳しい戦いを強いられるはずだ。現在得点王（１１得点）のウェズレイが警告累積で出場停止なのだ。広島の２０得点中１８得点をあげているＪ最強２トップの一角を欠くということは、広島にとっては痛手であり、そして相手の清水にとっては脅威が軽減することにつながるだろう。

　一方の清水は、別メニュー調整を続けていた兵働昭弘と岡崎慎司がチーム練習に復帰。また、その岡崎のほか、杉山浩太・枝村匠馬・山本海人と４人がＵ−２２日本代表に選ばれるなど、チーム全体の底上げも急だ。５月の公式戦で４勝２分と負けがないことも、清水の勢いを証明している。

　広島にとって、清水は非常にやりづらい相手だ。高さのチョ・ジェジンや高速ドリブルで突破してくるフェルナンジーニョらがそろう清水の攻撃陣は、身体能力が決して高くない広島ＤＦ陣にとっては「天敵」に近い。さらにトップ下の枝村は、昨年の対広島戦４試合で４得点を決めるなど、新しい「広島キラー」と言っていい存在だ。しっかりと守備を固め、裏のスペースを鋭くつくゲームスタイルも、ハーフカウンターを得意とする広島は苦手とする。兵働・伊東・藤本のＭＦ陣はいずれも技術が高く、サッカーをよく知り尽くしていることも、広島の若いＭＦ陣にとっては脅威だろう。

　ただ、ウェズレイの代わりに出場する平繁龍一は、清水の守備陣にとって未知の怖さがあるはずだ。破壊力と経験ではもちろんウェズレイとは比較にはならないが、平繁には運動量とスピードがある。足下でボールを受けてキープするスタイルのウェズレイに対し、平繁には裏のスペースを鋭く狙う動き出しのよさもある。ドリブルの破壊力からスルーパスまで総合能力の高い平繁は、ナビスコカップでは神戸・Ｇ大阪から得点をあげ、広島の予選突破に大きく貢献した。
　平繁と組む時の佐藤は、裏一辺倒ではなくもっと幅広いプレースタイルへと変化する。当初はあまり機能しているとはいえなかったが、ここ最近は真ん中で縦に動く平繁と横に大きく走る佐藤のコンビは、ウェズレイ・佐藤のコンビとは違った魅力に満ちてきた。そこに、ナビスコカップで存在感を発揮した森崎浩司や、平繁との相性の良さを見せる柏木陽介が絡めば、ウェズレイ不在をカバーすることは可能だろう。

　清水にとっては、優勝戦線に踏みとどまるためにも負けは許されない試合となる。一方の広島は、前節の勝利で７位に浮上し、ナビスコカップ予選突破の勢いをさらに強めるためにも、そしてホームでまだ１勝しかできていない屈辱を晴らすためにも、苦手・清水に積もり積もった借りを返しておきたい。技術と闘志に満ちた、熱い試合となるだろう。


以上

2007.05.25 Reported by 中野和也

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