●AFC アジアカップ2007 グループB
7月9日（月）19：20キックオフ（日本時間）/ベトナム・ハノイ
日本 vs カタール
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TV放送:テレビ朝日系列にて19：00〜21：26
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　アジアカップ３連覇を狙う日本の初戦の相手はカタール。93年の「ドーハの悲劇」や、毎年行われているU21カタール国際トーナメント、あるいは2006年アジア大会など、我々サッカー関係者には馴染みのある国だが、Ａ代表同士の対戦は意外と少ない。

　93年Ｊリーグ発足後は２度しか戦っていない。１度目が94年アジア大会（広島）。グループリーグ第２戦で当たり、１−１のドローに終わっている。２度目が2000年アジアカップ（レバノン）のグループリーグ最終戦。この時の日本代表はすでに決勝トーナメント進出が決まった後。国際Ａマッチ出場経験の少ない選手がピッチに立ったこともあり、苦戦を強いられた。結果は１−１。またしても勝てなかった。80年代を振り返ってみても、日本は２度カタールに挑んで２度敗れている。現在のカタールのFIFAランキングが85位で、40位の日本のよりかなり下といっても、この実績を見る限りでは「組しやすい相手」とは言えないようだ。

　しかも今回はさらに手強そう。というのも、指揮を執るのがオシム監督の「愛弟子」ともいえる人物だからだ。オシム監督が率いた旧ユーゴスラビア代表のヘッドコーチを務めたムソビッチ監督がその人。90年イタリアワールドカップ８強進出の後、彼自身もコーチのキャリアを重ね、2004年にトルシエ元日本代表監督がカタール代表監督を解任された後を引き継いだ。監督交代が日常茶飯事の中東にあって、１人の指揮官が３年も代表チームを指導するのは非常に珍しい。それだけムソビッチ監督の手腕が高く評価されているということだろう。

　ムソビッチ監督の採るサッカースタイルはオシム監督と酷似しているという。人とボールを動かしながら攻撃チャンスを見出すというものだ。かつて中東勢といえば、自陣にべったりと引いて守りを固め、ボールを奪ったら素早いカウンターを繰り出すというスタイルで戦っていたが、彼らのサッカーも確実に進化を続けているのだ。

　さらにムソビッチ監督は研究熱心で、日本代表のことを丸裸にしているともいわれる。彼らは６日夜に決戦の地・ハノイ入りしたが、その直前にはバンコクでタイ代表とゲームを行うなど、じっくりと調整してきた。日本対策も徹底的に行った模様で、中村俊輔（セルティック）や高原直泰（フランクフルト）といったキーマンは徹底的につぶそうとしてくるに違いない。

　相手のよさを消した上で、自分たちの特徴を出そうとするのもオシム監督と同じ。今回のカタールは３−６−１のシステムをベースに戦ってくる。最大のキーマンは、昨秋にウルグアイからカタール国籍を取得したＦＷセバスチャン。彼は昨年末のドーハ・アジア大会優勝にも大きく貢献しており、驚異的な突破力や得点能力を備えている。カタールでは今、帰化選手を増やしてチーム力アップを図ろうという動きがあり、浦和レッズで活躍したエメルソンもすでに国籍を取得した。国籍取得からの時間が短く今大会の出場は叶わなかったが、いずれはさらに手強くなるだろう。
　守備の要であるセネガル生まれのＤＦアブドラー、イングランドのマンチェスター・シティに籍を置いたことのあるテクニシャンであるＭＦヤセルなどタレントもいる。彼らは要注意プレーヤーだ。

　すでに日本選手たちもカタールのビデオを繰り返し見るなど、熱心に研究を進めている。オシム監督も「相手の背番号と特徴、顔までしっかり覚えて試合に入るように」と指示している。

　ビデオを見た遠藤保仁（Ｇ大阪）は「ウルグアイ出身のＦＷはキープレーヤーの１人、10番（ヤセル）はアイマール（レアル・サラゴサ）みたいなテクニックと速さを持っている。素晴らしいキッカーもいるし、不用意なＦＫを与えないようにしないといけない」とコメントした。一方、中村俊輔は「ウルグアイ出身のＦＷはうまいし、10番もいい選手。だけど10番がふらふらと流れたりしながらプレーするので、ここでうまく絞ってボールを奪えれば、自分と加地（Ｇ大阪）で攻めて、相手の左サイドバック（７番のアリ）で２対１を作れる。ボランチもサイドにズレて守ってくるけど、速く攻められればチャンスになる」と相手の突きどころを分析していた。

　中村俊輔はそのポイントを意識したのか、６日のベトナムアーミークラブとの練習試合でも、加地を積極的に使って２対１から攻めようという意識をのぞかせていた。そして実際、２人のコンビから遠藤がゴールを決めた。本番もこのような崩しが数多く出れば、日本が主導権を握れるはず。どんなに疲れていても、気象条件や芝の状態に苦しんだとしても、日本はやはりアジア王者である。カタールに先手を取らせないような、頭を使ったサッカーを見せるしかない。

以上

2007.07.07 Reported by 元川悦子