7月21日（土）J2 第29節 札幌 vs 東京Ｖ（16:00KICK OFF/札幌厚別）
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札幌は前節、アウェイでの徳島戦が台風により順延となった。順延が発表となった直後、チームは徳島空港からの帰札を試みるもその便が欠航に。結果、大阪・伊丹空港までバスで移動し、そこから羽田経由で帰札するというハードな復路を強いられた。往路にしても機材の不調により出発が遅れるなど、トラブル続きの徳島遠征となってしまった。
しかし、決して悪いことばかりではない。徳島戦を前に札幌は警告が3枚累積している選手が4人いたが、徳島戦が順延となったために、どの選手も出場停止とならずにこの好調・東京Ｖ戦に挑むことができるのである。

そして、この東京V戦からは先日までU20ワールドカップでプレーした藤田が合流する。世界のライバルとの戦いで成長した藤田が、帰国後のＪ2でどれだけの活躍を見せてくれるのか、非常に楽しみでならない。コンディション的には万全ではなく、出場の可能性も五分五分といったところだが、ここ数試合、カウンターやセットプレー以外での決定機をなかなか作れていない札幌にとっては、この藤田のクロスボールや、内側へ切れ込んでのシュートといった攻撃のバリエーションを加えられたならば大きいだろう。前節に試合ができなかったため、2位との勝ち点差は3にまで縮められてしまったが、この試合から再び勝ち点を積み重ね、首位の座をガッチリとキープしたいところだ。

その札幌に対するのは東京V。ここ数試合では4勝1分と調子を上げているところであり、５試合負けがないということはつまり、前回の札幌との対戦（23節　0-1）以来敗戦がないということ。今季3度目となるこの札幌との試合で不敗を伸ばすのか、それとも土をつけられてしまうのか。こちらも非常に興味深いところだ。前節の山形戦では大雨のなか、うまくボールをコントロールできないコンディションだったにも関わらず、ベテランの大野や永井が登場するとそこからは徐々にチーム全体のパススピードも上がり、試合終了間際のフッキの同点ゴールを引き出した。チームとしてチャンスを作り出す力を東京Vはしっかりと有している。

堅実なゾーンディフェンスをベースとし、そこからスピーディかつシンプルな攻撃あるいはセットプレーから得点機をうかがう札幌。中盤からしっかりとボールを運び、厚みのある攻撃を能動的に作り出すことのできる東京V。スタイルの異なる手法で相手ゴールへとベクトルを向ける両チームのオフェンスだが、果たしてタイムアップ時にはどちらが多くの得点を記録しているのだろうか。札幌・三浦監督も「東京Vは我々に2連敗中ということでプライドを持って高い意欲で準備をしてくるだろうから、厳しい戦いになるはず」と見据える。目の離せない一戦となりそうだ。

そして、この試合は札幌にとって98年のＪリーグ加入以来、厚別競技場で開催されるホームゲーム100試合目となる。札幌の歴史が染み込んだ聖地・厚別での節目となる試合に相応しい熱戦を期待したい。

以上

2007.07.20 Reported by 斉藤宏則