7月21日（土）J2 第29節 水戸 vs 京都（19:00KICK OFF/笠松）
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　どうもしっくりいかなかった。

水曜日、木曜日とフォーメーション練習を行った水戸。そのポイントとなったのは村松をどこに配置するかということであった。ビジュが加入したことで「村松のポジションを上げるしかない」（前田監督）状況の中、今週の練習では様々なシステム、メンバーでテストを行ったが、満足行く形は見つけられず。木曜日の紅白戦ではサブ組に2点を取られてしまうなど攻守においてチグハグさが目立つこととなってしまった。「どうしようか」と前田監督も頭を悩ましていた。

ただ、そういう状況だからこそ、1人1人が話し合いをして意思を分かり合うことが必要だ。「ウチはいい時はいいけど、悪い時は悪い。それをなくしていかないといけない」と吉本が言うように、これまでの水戸は悪い流れになった時に簡単に失点をしてしまうことが多かった。それがリーグワーストの45失点につながっている。悪い流れの時にどれだけ耐えることができるかが後半戦の浮上の鍵を握っている。おそらく京都戦では慣れない陣形により、連携面でのミスが出てしまうことだろう。その時に周りの選手がどれだけサポートできるか。京都の攻撃に耐え、そして、自らの流れに持っていく。そういう試合展開に持っていければ、勝ち点3も近づくに違いない。「最低でも引き分けなければいかない試合だった」と小椋が京都との過去2戦を振り返る通り、2戦とも水戸の時間帯を京都にしのがれ、そこから失点をして敗戦を喫している。今節はその逆を狙いたい。

また、この状況は村松をはじめ各選手がプレーの幅を広げるチャンスである。前田監督は「もっと前目で攻撃のスピードに変化を与えてほしい」と村松に期待を込めるように、これまでのように足元だけでもらうのではなく、自ら裏へ抜けてボールをもらったり、ドリブルで仕掛けてシュートを狙うことができるようになれば、村松個人だけでなく、チーム力もアップするはず。村松以外でも例えば金澤が縦の突破だけでなく、中央に切り込んでシュートを狙えたり、左サイドバックの金が指示を出されて動くのではなくて、指示を出して周りを動かせられればチームはさらに機能するはずだ。自らの殻から脱することでさらなる高みは見えてくる。そのためにもミスを恐れずに思い切ってプレーすることが大事。そして、ミスをしたら、すぐに取り返す強い気持ちを持つこと。それを90分間繰り返すことで、水戸は今の地位から抜け出すことができることだろう。そういった意味でも水戸にとっては今後の岐路となる一戦になるに違いない。

だが、京都は手ごわい相手だ。そう簡単に勝たせてはくれないだろう。パウリーニョと田原の2トップは強力で、最終ラインからそこにボールを入れてくることで前線に起点を作る。そして、倉貫と徳重の2列目が果敢に絡んで組み立てる攻撃はバリエーションが豊富というわけではないが、シンプルかつ力強い。その攻撃を繰り返すことで相手の穴を見つけ出し、そこを突いてくる。過去2戦もそれでやられているように、今節もそうしたサッカーを仕掛けてくるだろう。また、最終ラインも今節はチアゴが出場停止だが、角田をはじめ、森岡ら経験豊富な選手が揃っており、安定感は抜群。そして、前節ベンチ入りを果たした手島が戻ってくればさらに強固な守備になることは間違いない。J2の中で最も攻守のバランスの取れたチームと言っても過言ではない。7試合負けなしと好調を維持しており、昇格に向け一気にギアを上げたいところ。それだけに絶対に負けられない一戦である。

水戸にとっても絶対に負けられない一戦だ。今季2度目の5連敗を喫しており、その泥沼から這い上がらなければならない。そして、なんといっても今季はいまだにホーム笠松で勝利を挙げていないのだ。それではこれまで応援してくれているサポーターに示しがつかない。相手は強い。だからこそ、1人1人が力以上のものを出さなければかなわない。まずは走ること、そして耐えるところを耐えること。さらには思い切ってプレーをすること。それらがすべて相手よりも上回った時、笠松に今年初の歓喜の瞬間が訪れるはずだ。

以上

2007.07.20 Reported by 佐藤拓也