8月16日（木）J2 第34節 水戸 vs 福岡（19:00KICK OFF/笠松）
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※オートプレーの為、実際のメンバーと異なる場合があります。また一部選手はエディットして作成・追加しています。ご了承ください。
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　今季の福岡は下位チームに強い。ここまで下位4チームに対しての戦績は10勝1分。前節も10位愛媛を2対0で下している。

　その強さの秘訣は「緩急」にあると思われる。上位と下位の対戦では上位が仕掛けていったところを下位チームがコンパクトの守備で防ぎ、そこからカウンターに出て行くパターンで下位チームは勝機を見出すことが多い。しかし、福岡はなかなかそれをさせてくれない。福岡は最終ラインのパス回しが巧みで、相手の前線の選手をおびき出し、そして1人1人の距離を開けたところでロングボールやサイドチェンジを入れ、1対1または数的優位の場面を作る。組織的な戦いに持ち込みたい下位チームにそれをさせずに一気に攻め込むのが福岡の戦い方である。水戸も過去2戦はその戦いの餌食となった。しかも福岡はここ数試合は3バックにし、さらに攻撃的な姿勢が生まれるようになり、チームとしていよいよ成熟の域に入った様子。水戸にとってはこの上なく手ごわい相手である。

　だが、今節は福岡の攻撃の要であり、トップスコアラーでもあるアレックスが出場停止。最高のフィニッシャーを欠くことで得点力は落ちるに違いない。水戸としては福岡の大きな展開に惑わされず、攻め込まれても集中力を切らさずに耐えることが求められる。今季の福岡は90分の中で「質」が変わることが多く、後半に崩れることも少なくない。水戸は90分の中で辛抱強く戦い、福岡を焦らして流れを呼び込みたいところだ。

　そんな福岡に対し、前田監督は「カメレオンみたいな戦い方をしたい」と語った。……はっきり言って意味が分からなかった。だが、前田監督はこう説明してくれた。「東京Vや福岡には個人の力でねじ伏せて獲物を捕らえることができる『ライオン』がいる。だけど、ウチはそんな選手はいない。だから、チームとして戦うことが大切。そのためにもカメレオンのように周りの色に合わせて姿を変えながら獲物を捕らえていきたい。状況に応じて戦い方を変えて戦っていきたい」と。要するに前からプレスに行く時と行かない時や相手の裏にロングボールを入れる時と細かくパスをつなぐ時など、戦況に応じて自らで判断しながら戦っていくことで勝機を見出したいということである。

　水戸は元々守備の強いチームである。だが、今季は「アクションサッカー」と標榜し、攻撃的なサッカーを繰り広げてきた。結果は出てはいないが、選手たちは間違いなく「攻撃」における力をつけてきた。そして、今、いよいよその2つの融合という大事業が行われようとしているのだ。守備的に戦う時間帯と攻撃的に戦う時間帯を自らが判断し、チーム全体で柔軟性を持って戦うサッカーへとステップアップを目指す。それこそ、前田監督の言う「カメレオンサッカー」なのである。「ライオン」福岡に対して、「カメレオン」水戸がどこまで通用するか。勝ち点3の行方はそこにかかっている。

　前節東京V戦ではアウェイ水戸側のスタンドは満員。これはクラブ史上はじめてのことである。勝つことはできなかったが、サポーターの熱い声援は選手たちの胸に届いたに違いない。特に選手たちがベンチに引き上げるまで続いたチャントは胸を打ったことだろう。だが、続けなければ意味がない。あの熱い思いをさらに昇華させることで「水戸」は変わるはず。いや、変えなければならない。昨年9月9日以来のホーム笠松での勝利をみんなで呼び込もう。水戸の漢（おとこ）たちは必ずその思いに応えてくれるはずだ。

以上

2007.08.15 Reported by 佐藤拓也