10月13日（土） 2007 J2リーグ戦 第45節
鳥栖 0 - 3 仙台　（16:03／佐賀／3,721人）
得点者：25' 千葉直樹（仙台）、68' ロペス（仙台）、75' 萬代宏樹（仙台）

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前半２５分の仙台のCK。梁が右コーナーアークに静かにボールをセットした。ゴール前では、両チームの選手たちのポジション取りが激しく行なわれていた。田辺主審は、一度プレーを止めて両チームの選手に注意を促し、争点を静めた。その中で、一人冷静にこの後に起こることを考えていた選手がいた。

仙台MF千葉である。
１７９cmの彼は、ＧＫの周りを動き回り、鳥栖ＤＦのマークをはずそうと試みていた。仙台には、彼より背の高い選手が大勢いる。前節には、最長身のＤＦ岡山がＣＫからヘディングで得点を決めている。その長身の選手時は、ペナルティエリアに集まっている。
誰もが、長身の選手に合わせてくるものと見ていた瞬間、梁のボールはピンポイントで千葉の頭に合わせられた。「ピンポイントで合わせられたら・・・」鳥栖ＤＦが、その後の言葉を飲み込んでしまうほどの絶妙なタイミングだった。

この２５分の先制点には、様々な伏線があった試合だった。
今節を迎えるまで、両チームとも２得点を挙げるほど、攻撃に関しては調子が良いと言い切れなかった。鳥栖は、第３９節対仙台戦で、終了間際に失点し、以降５試合で勝利から見放されている。しかも、８試合連続失点中であった。鳥栖らしさを取り戻すためには、「無失点で乗り切り、最少得点で勝つ」（岸野監督/鳥栖）つもりだった。仙台は、今節を迎えるまで１０試合、１得点以下の試合が続いていた。しかも、前節は虎の子の１点をアディショナルタイムで失い、勝点２を逃してしまっていた。

両チームとも「先制点」が、のどから手が出るほど欲しかった。それが、勝点３を得るための最良の手段であり、残ったシーズンのチーム力を向上させるための良薬となるからである。その先制点は、仙台に入った。

田辺主審の投げたコインの行方を、鳥栖のキャプテン高橋と仙台のキャプテン千葉が目で追っていた。コイントスで、勝った方がエンドを選択する事ができる。サッカーの神様は、エンドの選択権を千葉に与えた。千葉が選択したのは、風上のエンド。仙台の選手は、キックオフと同時に鳥栖陣内に攻め込む作戦でいた。

「今日はどんな状態になっても、攻める姿勢を失わない」（ＤＦ岡山/仙台）つもりでいたことが、すぐに応援に駆けつけた仙台サポーターには通じたことだろう。両サイドＤＦ菅井と磯崎は、積極的に前線に顔を出していた。サイドＭＦのロペスと梁は、激しくポジションチェンジを繰り返した。２トップの萬代と中島は、鳥栖のDFラインを下げようと試みていた。

しかし、鳥栖も負けてはいなかった。前線からプレッシャーをかけて、ボールを奪いに行った。連動して動くことで、インターセプトの機会が多かった。サイドＤＦ日高と鐡戸は、クロスを多くＦＷに入れた。ボランチの高橋と衛藤も、積極的にゴール前に飛び込んだ。ＦＷに山口が入ることで、後ろから上がる時間ができたこととＤＦの押し上げが機能していたからである。開始４分には、高橋のインターセプトから藤田のシュートまでもって行くことができた。２１分には、藤田から落としたボールをＤＦ日高が強烈なミドルシュートを放った。前半だけで６本のシュートを放ち、風下ながら優位に攻めていたのは鳥栖のほうだった。
しかし、サッカーの神様が先制点を与えたのは、仙台だった。コイントスから、仙台選手の今節にかける気持ちを感じていたのだろう。見事に仙台の選手たちは、前半唯一のシュートで先制点をもぎ取り、鳥栖の猛攻をしのぎきってしまった。

前半２５分の先制点が、この試合の全てを決定付けたと行っても良い。後半開始から、鳥栖は追いつくべく尹を前節同様トップの位置に入れた。積極的に仕掛けるべく、５８分には野崎を左サイドに入れた。６９分には、金信泳をトップに入れて追いつく姿勢を見せた。しかし、いずれの作戦も前がかりになった鳥栖が、早い展開を試みる仙台の攻撃陣にＰＫを与えてしまい空砲に終わった。６８分と７５分のＰＫは、仙台の今節にかける気持ちが奪い取ったものあり、鳥栖の勝ちたいという気持ちが空回りした結果である。

「タフなゲームを含めてリスタートできたのが大きかった」と勝者の望月監督(仙台)は、今後に向けて感想を残し、敗者となった岸野監督(鳥栖)は、「決めないとああなる、そういうことが見えた試合だった」とこの試合の反省を述べるにとどまった。今節を終了した時点での両チームの立場が明確に出てしまった試合だったといえる。

ボールが激しく動き、選手も合わせて動く。サッカーの面白さは、一瞬のプレーで攻守が切り替わることにある。
１１０ｍ×６８ｍのピッチでは、外周僅か７０ｃｍ足らずのボールが１個あるだけで、それを必死の思いで２２人が追う。
当然、ボールに触れない時間が多く、一瞬のプレーの重みが出てくる。
集中力とボールに対する想いが強ければ強いほど、一瞬のプレーに磨きがかかり精度が向上する。
その一瞬のプレーを見逃すまいと必死になって観戦する。
サッカーは、プレーする側も観る側も、集中力が必要である。

以上

2007.10.14 Reported by サカクラゲン