●池谷友良監督（ロッソ熊本）：

「今日、正式にJ参入が認められ、大変嬉しく思っています。“熊本にJリーグを”という旗を見て、私がここに来て丸３年が経ちました。最初に来た時、鶴屋百貨店の壁に大きな懸垂幕がかかっていました。携帯で写真を撮って帰り、『熊本って結構盛り上がっているぞ』ということを周りのみんなに伝えた事を思い出します。

（熊本に）来た時は本当に何もなく、夢を語る中で熱い思いを聞いて、この熊本にやって来ました。最初は選手も誰もいない中で、チーム名も決まらず、本当にJリーグに上がれるのかなという半信半疑の中でスタートしました。でも、多くの方が語る夢に本当に強いメッセージを感じました。ある方は『K.K.WINGを満員にしよう』ということを熱く語っていました。ちょっとおかしいんじゃないかなという気もしましたが、やはりその夢に賛同して、じゃあ一緒にやろうということで熊本へ来ました。

その中でいろいろ苦しい時期もありましたが、Jの舞台に上がれるという事で大変嬉しく思います。これからが本当に大変なステージに立つという事です。選手もスタッフも、今のままではJの中で勝っていくのは大変難しいと思います。

Jに上がるという夢の実現のために僕たちは集まってきました。今後は、熊本として、クラブとしてもう一度、どういった夢を熱く語ってくれるのか、私は大変期待しています。その夢に向けて、もし私が一緒にできるのであれば、もう一度夢を追いかけてみたいと思っています。

現実は大変厳しいステージで、いろんな課題をひとつひとつつぶしていかなければいけないと思います。でも、夢がなければ浦和のようにはなれないと思います。熊本へ来てよく聞く言葉に、『熊本はこうだから…』というようなネガティブな言葉があります。それをぜひ、このチームが少しでもいい方向に破っていけるのであれば、もう一度パワーを持ってみたいと思っています。

皆さん次の目標は「J１」ということを思われていると思います。ですがやはり、J１へ行くには大変難しいステージだと思います。昨日の試合後にも言いましたが、K.K.WINGが満員になれば、多分その夢は叶うと思います。現場だけではJ１へ行く事はできないと思います。そういう意味でも、ぜひ皆さんの力をお借りしたい。逆に言えば、サポーター・県民の皆さんに盛り上げていただいて、このチームをぜひ強くしていただきたい。そのために私ができることがあれば、全力で今後やっていきたいと思っています」

Ｑ：来季も指揮を執るとして、現段階でどのような部分を強化したいと考えていますか？

「課題という事で考えると、個々のレベルを上げる事、チームとしてベースを上げる事、全てが課題だと思います。そう甘いステージではない事は百も承知なので、全員が意識から変えていかなければいけないし、プロ選手とは？というところからスタートしていきたい。J２は試合数も多いし、移動も含めてハードなステージなので、プロのサッカー選手としてそこが問われてくると思います。スキルが１日、１年の中でどれだけ変わるかは疑問ですが、チャレンジしていかない限り勝っていく事は難しいと思います」

以上

2007.12.03 Reported by 井芹貴志