3月8日（土）J1 第1節 名古屋 vs 京都（14:00KICK OFF/豊田ス）
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開幕前に主力の怪我が懸念されていた名古屋。しかし、大森を除く全員が開幕に合わせて復帰し、初采配となるストイコビッチ監督も、これには喜びを隠さない。練習では、ときに選手に混じっては華麗なプレーを見せ、自らの士気も高めているように感じる。「流動的に動いて攻撃に人数をかける、シンプルにボールをつないでシュートへつなげる」パスサッカーを掲げるストイコビッチ監督の構想には、中盤の層の厚さは必要絶対条件。藤田、中村、吉村、山口、マギヌンのほか、小川、片山ら若手も開幕スタメン起用される実力をつけている。誰をスタメンに選ぶのか悩ましいところだが、長いシーズンを戦う上で万全の体勢で開幕を迎えることができた。

今季の名古屋には、昨年までの「得点力不足」というイメージはない。何より、クールな玉田でさえ、数字を掲げてゴールに意欲を燃やし、絶好調。そして左サイドで攻撃にアクセントを加えるであろうマギヌンも、持ち味のドリブル以上にパスを重視し、チームのサッカースタイルで攻撃に参加していこうとしている。それだけチームの「戦い方」が意識統一されている証拠だろう。ボランチ、サイド、２トップが流動的に動き、サイドから、中央からボールが出てパスがつながる。そして流れの中でゴールが生まれる。ストイコビッチ監督のもう一つの構想「ファンが楽しんで帰ってくれるサッカー」を見せてくれるはずだ。

対する京都は、昨年途中から指揮を執り、入れ替え戦を勝利してＪ１復帰に導いた加藤久監督が掲げる「前線に人数をかけて素早い攻撃を仕掛ける」カウンターサッカーが持ち味。今シーズンは、千葉の佐藤をはじめ、柳沢、シジクレイ、増嶋らチームの柱となる選手を獲得。特に、守備の要となるCBのシジクレイと増嶋の加入は、カウンター後の守備が課題だった京都にとって、課題克服のカギとなる補強となった。この守備の補強が名古屋のパスサッカーをどう封じるかにも期待がかかる。また、バヤリッツァという主軸のCBを得た名古屋の守備網を、佐藤や柳沢がどう突破していくのかも楽しみである。

さらに、名古屋にとっては忘れてはならない人物が京都にはいる。闘将・秋田だ。現役を退いたものの、コーチとして加藤久監督をバックアップしている。名古屋のメンバーもサッカーも変わったとはいえ、共にプレーした名古屋の選手の特徴は知り尽くしている。そんなところも心の中に留めて試合を見ると、面白さが増すかもしれない。

豊田スタジアムで迎える開幕戦では、さまざまなファンサービス、イベントが用意されている。13時からはＪナンバー１の人気を誇る「グランパスファミリー」のダンスショーも行われるので、会場入りはお早めに！

以上