4月19日（土）J1 第7節 柏 vs 東京Ｖ（19:00KICK OFF/柏）
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　ナビスコカップから中2日で行なわれるJ1第7節の柏と東京Ｖの一戦。12位に位置する柏にとっては、なんとかホーム・日立台で勝利をモノにして、浮上のきかっけをつかみたい。今季J1に復帰してきた15位の東京Ｖにとっては、2勝目を手にしてこちらも早く下位から抜け出したいところだ。

　現在公式戦3戦連続未勝利の柏。川崎Fに0-3で大敗を喫した16日のナビスコカップでは、序盤こそ激しいプレッシングサッカーを披露したものの、20分にジュニーニョに今季初ゴールを許すと、その後はプレスを川崎Fの選手たちに巧みにかわされて、最終的にはジュニーニョにハットトリックを決められて大敗することとなった。

　そして、東京Ｖ戦に向けて何より痛かったのが、後半途中から出場した茂原岳人が2度の警告を受けて退場処分となったこと。甲府からの新加入であるものの、開幕から大きな存在感を発揮し、17日に発表された日本代表候補に名を連ねるほど輝きを見せていただけに、相手ゴールを陥れるに当たって、茂原の欠場は柏にとっては大きな痛手となる。

　茂原という攻撃の核を欠くことになった柏は、今季J1リーグでは第6節を終えて総得点は最下位タイの「4」と、ただでさえ思うようにゴールを挙げられておらず、ブラジル人FWポポもまだまだチームにフィットしていない。U-23日本代表FW李忠成、MF菅沼実らの若手オフェンス陣にかかる期待はさらに高まることになる。

　主将の大谷秀和が川崎F戦後に「もっともっと攻めに関しては思い切ってやる必要がある」と語ったように、柏には積極的にゴールをねらう姿勢が求められている。選手たちも、J2で戦っていた2006年以来の対戦となる東京Ｖには、昨季J1での厳しい戦いを乗り越えた実力を見せ付けたいはず。気持ちを前面に出してハードにプレーし、ホームの熱いサポーターを結果・内容ともに満足させて欲しい。

　一方の東京Ｖも、J1復帰1年目の今季は苦しい序盤戦を強いられており、J1でのここまでの総得点は「5」で、ゴールを決め切れないシーンが目立つ。また、16日のナビスコカップでは清水に0-5とこちらも大敗。若手を多く起用して試合に臨んだ結果、守備が大崩れして大量失点を喫し、柱谷哲二監督も試合後は怒りを隠せなかった。指揮官は守備から立て直すと明言しており、まずは柏のオフェンスをしっかりと抑えることを重要視しているとみられる。

　さらに、攻撃陣に目を向けると、川崎Fから獲得して間もないFWフッキが出場停止中で、柏が茂原を欠くのと同様にオフェンスのキーマン不在にも頭を悩ませることになりそうだ。圧倒的なパワーを誇るフッキは、ひとりで試合を決められる存在。昨季J2得点王で東京ＶのJ1昇格に多大なる貢献を果たしたストライカーのいない穴をどうやって埋めてくるか。

　そんななかで注目が集まるのは18歳になったばかりのルーキーMF河野広貴だ。6日の第5節神戸戦で自身J初得点となる決勝弾を挙げた若武者は、思い切りよくドリブル突破をしかける姿勢も相まって、一躍大きな注目を受ける存在に。神戸戦後の2試合は欠場しているが、柏戦には右サイドでの出場が濃厚となっている。

　ともに調子がいいとは言えない両チームだが、ひとつの勝利をきっかけに状態が一気に上向いてくることもある。シーズンを終えたときに求められる結果を残すためには、自分たちのプレーに対する自信を持つことはひとつの重要なファクターだ。19日のナイトゲームでは、どちらがその自信を手にするための糸口をつかむのだろうか。

以上