4月19日（土）J1 第7節 名古屋 vs 千葉（13:00KICK OFF/瑞穂陸）
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いつまで名古屋の快進撃が続くのか。主力を温存した水曜日のナビスコカップでも快勝し、公式戦６連勝でグループ首位に躍り出た。そんな好調の名古屋で、またうれしいニュースが飛び込んだ。21日からの代表候補合宿に、中村が招集されたのだ。オシムジャパン以来、約２年振り。ボランチとして攻守で体を張って驚異的な運動量でチームを支える縁の下の力持ちが、また、岡田監督の目にとまったのだ。乗りに乗っているチームにとって、中村の招集は他の選手にとっても良い刺激になるに違いない。

特に、DFの吉田、竹内、阿部、そして左サイドの小川といった若手には、チームでの活躍がどういった結果になるかを証明しただろう。連勝には彼らの活躍も欠かせない。また、リーグ戦ではスーパーサブという地位に甘んじながら、公式戦３戦連続ゴールでチームの勝利に貢献している杉本からも目が離せない。今回もベンチからの出場となるだろうが、千葉への決定的な一撃をまた期待したい。

一方、今季、水本、羽生、佐藤、山岸、水野といった主力の大量放出で昨年とは大きく戦力が変わった千葉。また、ヨジップ・クゼ監督を招聘し、若手の育成と守備の課題を克服し、攻守に組織的なサッカーを目刺し、チームの再建を目指している。ただ、若手を積極的に起用しているナビスコカップではグループ首位を守っているものの、リーグ戦では未だ勝ち星がなく17位という苦しい状況。これまでの戦いを見ても結果が出るまでには、特に守備面においては、まだ時間がかかりそうな印象がぬぐえない。そこへきて、今回はボランチの下村が出場停止。中盤でのボール支配が抜群の名古屋に、この主力の不在は痛い。

ほぼ主力が残ったままの状態で監督が入れ替わり、生まれ変わった名古屋と、真新しいチームで再建をはじめたものの、結果が残せず苦しむ千葉。今のところ明暗は分かれているが、そろそろ結果が欲しい千葉にとって、名古屋というチームに勝つことは自信につながる。この試合にかけてくる意気込みは強いはずだ。その勢いをものともせず、名古屋はリーグ６連勝、公式戦７連勝へと突き進むことができるか。取りこぼしをしない、本当の強さここで見せて欲しい。

以上