5月25日（日）ヤマザキナビスコカップ 横浜FM vs 新潟（15:00KICK OFF/ニッパ球）
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　２勝１分けでグループＤの首位を走る横浜Ｆ・マリノスと、２分け１敗の３位・新潟が対戦。横浜ＦＭは勝てば、決勝トーナメント進出に大きく前進できる。新潟は横浜ＦＭ戦を２試合残しており、この一戦に勝てば予選突破の可能性が残るだけに負けられない。

　Ａ代表に中澤佑ニ、山瀬功治、Ｕ-23代表に田中裕介を送り込んだ横浜ＦＭは、フレッシュな若い選手たちが顔を並べるだろう。また、５月17日の京都戦で途中出場ながら、今季Ｊ初出場を果たしたキャプテン河合竜二の出場も考えられ、松田直樹は「竜二の復帰はチームにとってすべてプラスに働く」と歓迎する。河合の復帰が最近調子の上がらない横浜ＦＭのカンフル剤になることを期待したい。　新潟は、得点源の２トップを欠く。Ａ代表の矢野貴章と累積警告で出場停止のアレッサンドが不在なのだ。しかし、最近３試合は２勝１分けとチーム全体の雰囲気は悪くない。特に守備陣は、３試合で失点１と自信を深めている。

　その新潟の強固な守備を横浜ＦＭがどうこじ開けるかが見どころといえる。そのポイントとなるのが、中盤から点取り屋ロニーへのパスの供給。エース山瀬功がいないなか、その役割を担うと思われるのが、兵藤慎剛だ。最近２試合は先発出場。中盤のダイナモとして攻守に幅広い動きを見せている。本来は攻撃的な選手だけに、新潟の中盤の激しいプレスをかいくぐり、攻撃のタクトを振るうことが求められる。また、出番が回ってきそうな水沼宏太も楽しみな存在。休養明けの21日の午前練習はランニングが主体だったが、水沼は誰よりも懸命に走り込んでいた。その姿からも、この試合でアピールしたいという思いが強いと感じられた。精力的な動きと正確な長短のパスでチャンスを作り出す。

　この２人には、アシストに留まらず、果敢にゴールを狙ってほしい。５月に入り、横浜ＦＭは勝ち切れない試合が増えてきた。その悪い状況を打破するためにも、若い力の台頭は絶対に必要。若手が主役になるぐらいの活躍を見せ、チームに新風を呼び込んでもらいたい。守備では中澤佑ニ不在のため、松田直樹がＤＦラインへ入るはず。彼と栗原勇蔵が守備陣を統率できれば、そう簡単にはやられないだろう。

　一方の新潟は、この試合でも安定感のある守備力をベースに対抗したい。相手ＦＷのロニーにパスが通るとやっかいなので、中盤のプレスは最重要。主力を欠くとはいえ能力の高い横浜ＦＭの中盤を相手に、イニシアチブを握られるかもしれない。だが、そこはベテランの寺川能人と千葉和彦のボランチが軸となり、粘り強く守りたい。そして中盤でボールを奪い、速攻からマルシオ・リシャルデスがチャンスをどれだけ演出できるかが、勝利へのカギとなる。また、攻撃では代役ＦＷとして先発が予想される河原和寿が、このアピール場でどれだけ存在感を示せるか、見ものだ。
　
以上

2008.05.23 Reported by 小林智明（インサイド）