7月29日（火）キリンチャレンジカップ2008 U23日本 vs U23アルゼンチン（19:20KICK OFF/国立）
試合速報 ｜ チケット情報 ｜ スタジアムガイド ｜ 1stゴーラー予想投票
----------

　ちょうど２年前に立ち上げとなったこのチームも、北京五輪本番とこの試合を残すのみとなった。つまり、このアルゼンチン戦は、反町ジャパンの国内最終戦。この機会を逃すと国内で、もう彼らの姿を見ることは出来ないのだ。壮行試合として、日本国内のファンに最後の雄姿を生で見せる試合として、悔いの残らない、実りのある試合を期待したい。

　スケジュール的に見ると、今回の合宿が２２日に始まってからちょうど１週間たったところでの試合ということになる。Ｊリーグ各クラブの、リーグ戦の試合と試合の間隔も通常は同じ１週間。代表という短期集中の場では、クラブのように時間をとってじっくりトレーニングをすることは難しいのだが、本番前ということでそれが可能となった。２４日のオーストラリア戦はクラブなどで言えば、週半ばの練習試合に近い位置づけととることもできる。そこで課題を抽出し、このアルゼンチン戦を本番の試合として考えると、クラブでの1週間と重ねて考えやすい。
　オーストラリア戦で逆転勝ちという内容も結果も得たことから、その後の過程がスムーズに進んだ。戦術練習を行う、週の後半に相当する２６日には攻撃に、２７日には守備に重点を置き、徹底的にトレーニングを行った。体力的にはきつい日々が続いたが「オレら若いからね！キツイ練習も大丈夫！」と笑顔の内田篤人（鹿島）の声に代表されるように、雰囲気は上々だ。ただ、その上で選手たちは冷静でもある。「アルゼンチン戦は簡単にはいかないって分かってる」と内田は続けた。

　試合前日の練習は恒例どおり冒頭のみの公開となった。室内でウォーミングアップを行ってきたようで、ジョグの後すぐにボール回しのメニューに入った。いつもであればボール回しの前に、ボールを使ったウォーミングアップも行い、トータルで２０分近く練習を公開するが、この日はきっかり１５分のみ。北京五輪での前日の公式練習を想定したようだ。
　この練習には李忠成（柏）が左ひざ痛のため、細貝萌（浦和）がオーストラリア戦で負った右第一肋軟骨のヒビのため不在。室内で別メニューで汗を流したとのことだ。
　
　アルゼンチン戦の先発は、オーストラリア戦に比べ守備的な色合いの強い、おそらくはトゥーロン国際大会で採用していた4-5-1システムを敷くことになるだろう。GKには西川周作（大分）、４バックには森重真人（大分）が吉田麻也（名古屋）に代わって入り、ボランチは本田拓也（清水）と梶山陽平（F東京）が入りそう。1トップには豊田陽平（山形）もしくは森本貴幸（カターニャ）で、本田圭佑（VVVヘンロ）、香川真司（C大阪）、岡崎慎司（清水）のうち２人がサイドを務め、トップ下には谷口博之（川崎F）だろうか。

　練習では、攻撃面は中央からの崩しにトライしていたが、アルゼンチン相手に「そうは簡単にはいかないと思うから、中と見せて外だったり工夫が必要になってくる」と香川。このところ、一気に存在感の増した彼は要注目の存在だ。
　また、守備ではゴール前での対人練習を繰り返し、「最後は個人で責任を持つ。そこは最低限できないとやっている意味がない」と森重は話す。森重もまた安定したプレーと、U-20日本代表時代も見せていたミドルからロングのセットプレーで存在感を見せている。

　国内最後の試合ということに加え、アルゼンチンという相手に選手たちも高揚感を隠せない。同世代（８５年生まれ）が臨んだFIFAワールドユース選手権（オランダ）で優勝、その次のU-20ワールドカップ（カナダ）でも優勝、さらに前回のアテネ五輪でも優勝…。メッシ（バルセロナ）は来日しなかったが、オーバーエイジで加わったのはリケルメ（ボカ・ジュニアーズ）、マスケラーノ（リバプール）といったビッグネーム。それだけでなく、ガゴ（レアル・マドリード）やアグエロ（アトレチコ・マドリード）はユース世代でも活躍しており、疑う余地のない強豪中の強豪だ。日本の五輪代表選手たちのテンションが上がるのもうなずける。
　そんな相手に、内容も結果も求めて戦ってこそ、北京五輪への弾みになるというもの。最終確認の相手に不足はない。全てを出し切り、確かめ、本番への足がかりにしたい試合だ。

以上