8月13日（水） 北京五輪　男子グループB
U23日本 0 - 1 U23オランダ　（18:00／瀋陽／38,790人）
得点者：73' シボン（U23オランダ）

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結局は悔しさばかりが残る五輪になってしまった。最終戦は、オランダ相手に０−１の惜敗。試合開始から無失点の時間帯がこの３試合でもっとも長かった試合ではあったが、結局は先に失点をしてしまう。それもPKで。そうすると、なかなか反撃が難しいのがこのチームの大きな特徴でもあったが、これまでの流れを崩す結果は得られなかった。

３戦全敗、しかも３試合で１得点のみ。この結果から楽観的な要素を今の段階で見出すことは難しいが、唯一の望みは選手たちが見せた悔しすぎる表情だろうか。なかなか感情を表に出すことがなく、ピチピチ感がない、若さがないなどと揶揄されるところから出発したこのチームが最後に味わった大きな苦しみ、悔しさ。これを今からの糧にしなくては、この大会を経験した意味がなくなってしまう。是非、この３試合を忘れることなく、かみ締めて財産にしていってほしい。

試合は、これまでどおりの4-2-3-1のフォーメーション、GKは西川周作、右に森重真人、左に長友佑都、センターバックは水本裕貴、吉田麻也が組んだ。ダブルボランチは細貝萌と、梶山陽平、２列目は右に岡崎慎司、左に本田圭佑、トップ下に谷口博之、トップに豊田陽平が入った。安田理大、内田篤人、本田拓也を欠く中での試合、結果的にはGK山本海人以外の全員が出場機会を得た。

対するオランダはこの試合如何では決勝トーナメント進出はおろか、最下位の可能性もあるため、超攻撃的布陣。後ろを３バックにし、前を２トップにし、これまで試したことのない形で試合に臨んできた。だが、そのオランダが前半から低調なのだ。精神的なプレッシャーからなのか、慣れないフォーメーションからなのか、はたまたアジアで過ごす日々が彼らにとっては厳しいものだからなのか。全くといっていいほど体が動かない。かといって日本に大きなチャンスがあったわけではないのが残念だが、もしかしたら日本にもチャンスがあるのではないか、オランダワールドユースの借りを返せるのではないかと思うほど。

だが、後半に入りその思いも泡となって消える。７３分、バベルがドリブルで右サイドを突破、止めにかかった本田圭佑がユニフォームをつかんでしまいPKを与えてしまう。もちろんオランダがこのチャンスを逃すはずがない。オランダにとっては決して本意ではない勝ち方ではあったが、この１点で勝ちきった。

試合後の会見で反町監督は言った。「彼らの成長を間近で見てこられたことをうれしく思うし、その手助けをできたと思っている」
確かに大会の結果は不本意なものだし、悔しさをこの先に生かすしかなくなってしまった。だが、この２年間に目をやれば、選手たちは大きな成長を見せた。冒頭にも述べたように、厳しい評価を周囲から受けながらも、逆風の中突き進んできたのがこのチームだ。そんな中で海外にチャレンジするもの、チームの中核となるものなども出てきた。このチームで戦った日々は大きな財産となるはずだ。

チームは今日、解散する。だが、個人個人のサッカー人生はまだまだ続く。五輪は一つの通過点だった、とあとで笑顔で振り返ることができるよう歩んでほしい。

以上