10月1日（水） 2008 J1リーグ戦 第26節
Ｇ大阪 2 - 1 柏　（19:03／万博／10,039人）
得点者：35' 中澤聡太（Ｇ大阪）、38' 遠藤保仁（Ｇ大阪）、82' 菅沼実（柏）
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　敗れた柏にとっては、当然、悔しい結果となっただろうが、勝ったG大阪にとっても、柏のFWポポが退場になり数的優位になったこと、ポゼッションで圧倒したこと、柏の３倍近いシュート数を放ちながら、柏の息の根を完全に止めるゲーム運びが出来なかったという意味で、悔しさの残る一戦となったかもしれない。

　立ち上がりからポゼッションで優位に立ったのはG大阪だった。守備ラインを高く保つことで相手の攻撃を押し込みつつ、MF明神智和が出場停止となる中で久しぶりにダブルボランチを組んだMF橋本英郎、MF遠藤保仁を起点として攻撃を組み立てていく。ただ、９試合勝利から遠ざかっているという状況下、「原点に戻って前線からのプレスを強化しよう（石崎信弘監督）」というゲームプランでキックオフを迎えた柏も集中力の感じられる守備で応戦。前節に続きDF古賀正紘が出場停止となる中、DF石川直樹を加えた守備ラインも安定したパフォーマンスでG大阪の攻撃をはねのける。

　均衡が破れたのは３５分。距離のあるFKの場面でMF遠藤保仁によってリスタート気味に前線に入れられたボールは確実にDF山口智の頭に捉えられるものの、ヘディングシュートは左ポストを叩き、こぼれ球に詰めたFW山崎雅人のシュートは柏GK菅野孝憲が身体を張ってはじき返す。しかし、そのこぼれ球を最後はきっちりとDF中澤聡太がゴールに収め、G大阪が先制点をものにする。
　思えば試合前「勝てない時期を経験している僕らとしては、勝てない状況で先に点を獲られる苦しさもわかっている。だからこそ、先手を取る戦いに持っていけたら、と思う」と話していたのはMF橋本英郎。まさに、その言葉通り、G大阪にとってはゲームの運びをより楽にする先制点。実際、試合後の柏DF小林祐三選手の言葉を聞いても、この『先制点』が試合の明暗を大きく分けるものになったのは明らかだろう。
「点を獲られたら、またかというムードになってしまう。けれど、今の状態だとそうなるのは当然のこと。だから絶対に先に点を獲られたらいけなかった」

　しかも、その状況に追い打ちをかけるべく、３分後の３８分。FW山崎雅人のエリア内への突破が相手DFのファウルを誘いPKを得ると、キッカーに立ったのはもちろん、MF遠藤保仁。いつもの“コロコロPK”ではなく、「そろそろ読まれるかなというのがあったので、思い切り蹴った」ボールが豪快にゴール右上角を捉えて２−０に。一方の柏は思うような攻撃の形を作りきれない中で、４４分にはFWポポがDF中澤聡太に対する乱暴行為により一発退場と、現在のチーム状況を示すかのような展開の中で前半を折り返す。

　ただ、冒頭にも書いた通り、数的優位の状況を思えば、G大阪にとっては課題の残る後半になったと言わざるを得ない。２−０というスコア、ポゼッションで優位に立っていたこともあってか、「数的優位を本当に有利にできるか。後半、獲りに行く意識を持て！」という西野朗監督のハーフタイムのゲキとは反し、攻撃には今一つ勢いが出ない。その状況を打ち破ろうと、６１分には２トップを一度に交代。FW播戸竜二、MF佐々木勇人が精力的に動き回ってチャンスこそ作り出すものの、再三のシュートチャンスも精度が甘くゴールを捉えられない。しかも82分には数的不利な柏のMF菅沼実にゴールを許し、１点差に詰め寄られてしまう。
　結果的に最後まで慌てることなくリードを守り、勝利を引き寄せたG大阪だったが、これには西野監督も「アドバンテージをもらっていながら、アグレッシブさが見られなかったのは残念」「優位な状況になってからも獲りに行く意欲がほしかった」と攻撃における迫力不足を強調。ただし、西野監督の口から、そうした強気の発言が聞かれるようになったことは、明らかにチーム状況が上向きにある証拠でもあるが。

　これでG大阪は公式戦５連勝。J１リーグ戦でも、今季３度目の３連勝を挙げて首位との差は６に。一方の柏は泥沼の１０戦白星なしで『残留争い』を意識せざるを得ない状況に。中２日で次節を迎えるというハードスケジュールが続く中、いかにチームを立て直せるかに注目が集まる。

以上

2008.10.02 Reported by 高村美砂