12月20日（土） 第88回天皇杯準々決勝
鳥栖 1 - 3 横浜FM　（13:03／ベアスタ／9,656人）
得点者：23' 廣瀬浩二（鳥栖）、26' 中澤佑二（横浜FM）、44' 栗原勇蔵（横浜FM）、89' 狩野健太（横浜FM）
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セットプレーでの高さ、パスの精度、そして攻守の切り替えスピード・・・。どこをとっても横浜ＦＭに軍配が上がる。押し込まれても決して慌てず、落ち着いてサイドに逃げたと思えば、高速カウンターで一気にゴール前まで攻めあがる。そんなサッカーを仕掛ける横浜ＦＭに鳥栖が勝っていたことは、最後まであきらめないことと、身体を投げ出してでも失点をしないブロックだったかもしれない。結果は、１-３と横浜ＦＭの完勝だったかもしれないが、どこかの歯車が狂っていれば、Ｊ１のチーム相手にＪ２の鳥栖は勝利していたかもしれない。そのどこかの歯車を狂わすことができたのは、２３分のことだった。

中央でボランチの高地系治がボールをＦＷ藤田祥史に渡した。そのボールを受けたＦＷ廣瀬浩二が中央に切り込み、相手ＤＦをかわしてゴール左に決めた。ポストプレーとそのスペースに仕掛けていく流れをこの試合では何回見られたことだろう。終了間際にも一度あったが、ゴールネットを揺らすことは出来なかった。ポストプレーヤーの藤田までは渡るものの、それからあとへの展開は思うようにできなかった。このあとの展開を鳥栖ができなかったのか、横浜ＦＭがさせなかったのか・・・。答えはその両方である。

横浜ＦＭのＭＦ河合竜二と小椋祥平は、３バックとワントップの間で鳥栖のクリアボールを拾い続けた。拾ってはサイドへ展開し、鳥栖のプレスに的を絞らせなかった。ポストプレーに入ったボールも、その後の展開を読んで危険の芽を消した。中盤でのボールポゼッションが高くなると、自然とボールは相手ゴールに近づいていく。先制点は奪われたものの３分後にはＣＫを得て、横浜ＦＭの高さを生かした攻撃力を見せ付けることができた。２６分、狩野健太からのボールは、マークをはずしきったＤＦ中澤佑二のヘディングシュートとなり、流れを鳥栖に渡すことなく同点となった。そして、前半の終了間際には同じくＤＦ栗原勇蔵のヘディングで勝ち越してしまった。どちらのＣＫも、「自分たちの形」（中澤佑二/横浜ＦＭ）であげた得点であり、そこまで耐え続けた鳥栖には「分かっているけどやられてしまった」（ＤＦ飯尾和也/鳥栖）失点だった。

前半の４５分を終了して、ポゼッションしている横浜ＦＭには安泰の得点差ではなく、鳥栖にはまだ一縷の望みを持っている点差だった。次の得点がどちらに入るかで、この試合の勝敗は決まる雰囲気を持って後半は始まった。鳥栖は流れを変えるべく、両サイドのＭＦを交代させた。６５分過ぎのことである。横浜ＦＭは、中盤の選手に代えて高さのあるＦＷを入れた。８５分のことである。結果を出したのは、横浜ＦＭのほうだった。８９分に左サイドに流れたＭＦ金根煥からのセンタリングをＭＦ狩野健太が左足で鳥栖に止めを刺した。途中交代で入った選手の活躍が、決勝点に結びつくうまさを鳥栖に見せつけたシーンでもあった。これまでの中に鳥栖が流れを引き寄せる好機は幾度と無くあった。５２分からは、４連続ＣＫを得る事もできた。その数分後にも同じくＣＫとＦＫを得て、横浜ＦＭのゴールを割るチャンスはあった。しかし、横浜ＦＭの高さと落ち着いた対応は、鳥栖に流れを渡すことなく９０分を終えることとなった。

「ここまで来たら、あと２つ（２勝）を取るつもりでやる」と中澤佑二（横浜ＦＭ）は力強く宣言した。横浜ＦＭは、今日の勝利でその資格を得た。２９日の準決勝でも、そのうまさを見せ付けて欲しい。「来季の自信へとつながる」と高橋義希（鳥栖）は、この悔しさと経験がステップになることを教えてくれた。鳥栖は、今年の躍進をぜひとも来季も継続して欲しい。カップウィナーズの称号を得るための熱き戦いは、９，６５６人の大歓声の中で行われた。

負ければ終了してしまうトーナメント方式。どんな形でも勝利を得れば、次のステージが待っている。最後のステージには、「カップウィナーズ」という称号とアジアチャンピオンズリーグに出場できる権利がかかっている。しかし、本当に素晴らしいのは、一回も負けないで大会を終えることではないだろうか。アスリートの本能には、「敗者」というものが組み込まれてはいない。だからこそ、勝利を目指して汗を流し、持てる力を出し切るのである。勝利を目指して戦う姿勢には、幾度涙を流しても感動が尽きることが無い。どんな美辞麗句を並べても、その本質を表現することはできない。そこには、戦っている選手たちだけが得られる感動があり、その姿にただひたすら感銘するしかない。サッカー選手がうらやましい。そして、だからサッカーは面白い。

以上

2008.12.20 Reported by サカクラゲン