3月29日（日）J2 第5節 湘南 vs 仙台（16:00KICK OFF/平塚）
スカパー！生中継 Ch182 15:50〜（解説：都並敏史、実況：下田恒幸、リポーター：安田美香）
☆顔写真クイズ｜勝敗予想ゲーム
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最終ラインでチームを支えるジャーンは言う。
「すべての選手がチームのことを第一に考えて全力で取り組んでいます。それは今に始まったことではありません。キャンプから変わらず、みんなが監督の考えを理解してピッチでしっかり表現しようとしている」

前節のアウェイ札幌戦でジャーンはゴール前での強さをいかんなく発揮し、無失点勝利に貢献した。GK野澤洋輔の好守をはじめ、コンセンサスの図られた守備を土台に掴んだこの勝利によって、チームは平塚時代を含めて初めてとなる開幕4連勝を刻んでいる。ベテランDFの言葉は、着実に勝点を重ねている現在の背景を指したものだ。

それでも、連勝自体については「まだ4試合ですから」と冷静に語る。
「たしかに素晴らしいことです。でもこの先、難しい状況に陥ることはきっとあると思うし、のびしろのあるチームなのでさらにコミュニケーションを重ねてもっとレベルアップしたい。シーズンは長いので、一つひとつ目の前の試合に集中することが大切です」

ジャーンの言葉に代表されるように、トレーニングに取り組む選手たちのテンションはプレシーズンから褪せない。「自信にはなっても過信にはならない」と反町康治監督が評するゆえんでもある。

　その湘南が挑む目の前の試合、今節平塚に乗り込むは仙台である。開幕のアウェイ連戦を1勝1分で乗り切り、ホーム開幕戦では鳥栖とともに宮城スタジアム未勝利の呪縛をも砕いた。前節は4試合目にして初の失点を喫するも、昨季に引き続き指揮を執る手倉森誠監督のもと、組織力の熟成には余念がない。かたや攻撃面では開幕戦の菅井直樹、鳥栖戦ではエリゼウによるセットプレーからの2得点にとどまっているが、よい守備がゴールを近づけることに変わりはなく、裏を返せば流れからのゴールが期待される。対する湘南も安定した守備によってここまでを計2失点で切り抜けており、互いの堅陣をいかに攻略するかは興味深い見どころである。

「仙台は攻撃力が高いので、対戦が楽しみ」そう思いを馳せるのは、ジャーンとともに堅いセンターをつくりあげている村松大輔だ。開幕スタメンでJ初ピッチを踏んで以来、着実に出場を重ねている19歳は、昨季の入れ替え戦を観ていたという。また前回の岡山とのホームゲームで移籍後初ゴールをマークした寺川能人は、「受けるのではなく向かっていく姿勢が大事」と語り、ジャーンも、「仙台はフィジカルに強く個々の能力も高い。自分たちも相手のポテンシャルに負けない能力を見せたい。目の前のゲームに集中すること、いまは仙台に勝つことだけを考えて準備しています」と週末を見据えた。

湘南、仙台ともに組織力に優れる者同士の対決である。互いの堅陣をいかに攻略するか。見ごたえのある90分となるに違いない。

以上

2009.03.28 Reported by 隈元大吾