4月19日（日）J2 第9節 札幌 vs Ｃ大阪（13:00KICK OFF/札幌）
スカパー！生中継 Ch181 12:50〜（解説：野々村芳和、実況：岡崎和久、プレーヤー解説：大森健作）
☆顔写真クイズ｜勝敗予想ゲーム

----------
前節、ホームで岡山に４−１のスコアで完勝し無敗のまま１位を走るＣ大阪と、アウェイで草津に逆転勝ちを収めて１３位に順位を上げた札幌との対戦。Ｃ大阪のレヴィー・クルピ監督が「Ｊ１昇格を争うチーム同士の直接対決」と位置づける試合が札幌ドームで行なわれる。

ホームの札幌は前節、重い意味を持ちそうな勝点３を得た。今季の札幌はここまで、新任の石崎信弘監督が持ち込んだハードプレスをベースとするアグレッシブなサッカーを展開しつつも、フィニッシュの精度が足りなかったり、ちょっとした隙を突かれて勝点を取りこぼしたり、時にはまったく歯車が噛み合わなかったり。湘南や仙台らを完全に押し込んだ試合の内容や質を見ると、札幌が力のあるチームであることは間違いない。だが、若い選手が多いからか一度リズムを崩すとなかなか立て直せなない局面が多く、試合中だけでなく、結果が出ず黒星が先行してからは内容も徐々に停滞しつつあった。前節までは５試合勝ち星がなく「ひとつ勝てれば…」と多くの選手が頭を悩ませた。それだけにその「ひとつ」が前節に出た今、その「ひとつ」が本当に流れを呼ぶのか。６試合ぶりの勝利は、新たに札幌の力が試される重い意味を持っていると言っていいだろう。
前節は後半から３バックに変更し最終ラインを安定させると、それがそのまま攻撃のリズムへとつながった。その意味では、首位と対峙するこの試合で石崎監督がどういった戦い方を選択するのかという部分にも注目が集まりそうだ。

そして敵地に乗り込むＣ大阪だが、その安定感はリーグの中では群を抜いていると言うしかない。３バックを採用しているが、中盤の底でプレーする守備的ＭＦマルチネスが状況に応じて最終ラインをカバーしているため強固な守備が保たれている。そしてこのマルチネスはあらゆる能力を持っており、ゲームのテンポが悪いと感じたならば球足の速いパスをワンタッチでさばき、チームが焦りかけているような局面ではあえてゆったりとしたボール運びで周囲に落ち着きを与えている。またアタッカー陣の使えるスペースが少ないと感じた場面では積極的にミドルシュートを放ち、相手のＤＦラインをおびき出して背後にスペースを作り出してもいる。Ｊ２の中でもトップクラスの戦術眼を持った選手と評するべきだろう。前節の岡山戦でも序盤は相手の出足のよさに受け身になりかかったが、マルチネスが両サイドをワイドに使うプレーで相手の組織を引き離し、アタッカー陣を有機的に動かした。カイオを頂点とし、香川真司と乾貴士が後方に位置する三角形の攻撃陣は個々のクオリティも高く、彼らが上手く絡めばどの相手からも大量点が狙えるパワーを持っている。

現在の順位は１位と１３位との対決である。現状の安定感を考えればＣ大阪が優位に立ちそうな予感もあるが、前節の勝利で札幌が息を吹き返した可能性も十分にある。特に札幌はイキのいい若手アタッカーが揃っているため、勢いが生まれれば一気に威力を発揮するかもしれない。勝敗の行方は、タイムアップの笛がなるまでまったく読めない試合となりそうだ。

前回のホームゲームでは試合後にサポーターからのブーイングを浴びた札幌イレブン。「ひとつ勝てれば…」という言葉を証明するためにも、サポーターの信頼を得るためにも、意地を見せたいところだ。

以上

2009.04.17 Reported by 斉藤宏則