5月6日（水）AFCチャンピオンズリーグ 山東 vs Ｇ大阪（20:30KICK OFF/済南）
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☆ホームチケット情報 | 決勝戦は11月7日(土）に国立競技場で開催！
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　ACLチャンピオンズリーグ、グループリーグも残り２試合。前節のアウェイ・スリウィジャヤ戦に勝利し、ベスト１６進出のグループリーグ『２位以内』を確定させたG大阪は今節、引き分け以上の結果で確定できる『１位通過』を目指し、アウェイでの山東魯能戦に挑む。

　山東魯能とはホームでの第１節に３-０。完勝した相手だが、アウェイ戦はまた違う相手が待ち構えていると考えるべき。実際、このグループリーグを戦うにあたり西野朗監督が「最大のライバル」と目していたFCソウルが０-２と完敗を喫していることも、済南での戦いがいかに厳しいものであったかを示している。また、今回G大阪は引き分け以上でベスト１６進出を決めることができるが、山東も勝利すれば最終節まで『１位通過』の可能性を残せるというのも相手にとっては大きなモチベーションだろう。
　前日の記者会見で山東魯能のトゥムバコヴィッチ監督は、「我々は残り２試合のうち１試合を勝てば突破できる状況にある」とした上で「そういう意味では、厳しい試合になることは予測されるとはいえ、気分的にはとても楽に試合に挑めます」と、プレッシャーなく明日の試合に挑めることを強調している。今季、リーグ戦、ACLと未だ一度も負けていないホームスタジアム、山東体育センターでの一戦に自信を持って、かつ、したたかに勝利を睨んだ戦いを臨んでくることは間違いなさそうだ。G大阪としてはそうした相手のサッカーに、またアウェイ特有の雰囲気にのまれることなく、自分たちのサッカーを貫きたい。
「ホームで対戦した際は中国リーグが始まる前だったけど、今はシーズンも始まった中で相手のコンディションは良くなっていると思う。ホーム戦とは全く意識が違う試合にもなると思うので、入り方に気をつけたい（DF山口智）」
「ホームでは3-0で勝ったけど、あの試合も後半、メンバーを代えてくる中で相手の強さを感じたし、ホームでは強いんだろうなということが予測できたので、油断はない。しっかり集中して入りたい（MF橋本英郎）」
「ホーム戦のことは忘れて、この試合だけを意識して試合に入らなければいけない。相手はホームで強いし、先手をとられると厄介なので。慎重に試合に入る中で自分たちのサッカーが出来ればと思うし、ここでしっかり１位通過を決めて帰りたい（MF遠藤保仁）」

　ところで、試合が行われる山東スポーツセンターは、日本代表でMF遠藤が退場となる中でバーレーンに勝利したことで知られるスタジアムだが、日本のクラブチームにとっては『鬼門』とされる場所だということはご存じだろうか。というのも、この地に乗り込んだJクラブは、G大阪で３チーム目ということになるが、かつてこの地で戦った横浜FMは０５年のACLで山東魯能に１−２で敗れ２位以下が確定。０７年のA３チャンピオンズカップでも同じく浦和レッズが山東魯能に３−４で敗れている。
　つまり、ホーム戦では圧倒的な勝率を誇るのみならず、対日本のクラブチームということにも強さを誇る山東魯能ということになるが、昨年から今年に懸けて、ACLでは全てのアウェイ戦で勝利しているG大阪だけに心配はいらない。というより選手たちが「中途半端にアウェイの雰囲気でやるより、完全にアウェイ、アウェイした雰囲気の方がやりやすい。そうなると相手も攻めてくるだろうしね（MF遠藤）」「お客さんがたくさん入った方が、僕らは力を出せるチームなので（MF橋本）」と話すように、むしろ、完全アウェイの雰囲気の中での戦いを楽しみにしているのも頼もしい限りだ。これは３度目のACLを経験する選手もいる中で、過去の経験が財産としてチームに備わっている証拠。明日の一戦も、当然その経験を力に、ディフェンディングチャンピオンとしての誇りを胸に『鬼門』説を払拭する勝利をおさめてくれるに違いない。
　
　なお、試合は現地時間の１９：３０キックオフ。日本とは１時間の差があるため日本時間では２０：３０のキックオフということになる。現地には平日にも関わらず、４５，０００人前後収容のスタジアムに３０，０００人の観衆が見込まれており、ほとんどが山東魯能のファンで埋め尽くされることになりそう。だが…。よりアウェイらしい雰囲気になればなるほど、沸き上がるスタンドをG大阪の勝利で黙らせることが出来れば、それほど気持ちがいいことはない。

以上