5月24日（日） 2009 J2リーグ戦 第17節
栃木 2 - 3 水戸　（13:03／栃木グ／3,802人）
得点者：15' 高崎寛之（水戸）、33' 高崎寛之（水戸）、63' 石舘靖樹（栃木）、74' 河原和寿（栃木）、89' 森村昂太（水戸）
スカパー！再放送 Ch182 5/25（月）15:00〜（解説：田中真二、実況：篠田和之、リポーター：萬代裕子）
☆勝敗予想ゲーム
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☆水戸側レポート

心なしか普段よりも試合前に歌われる栃木県民の歌が誇らしく感動的ですらあったのは、水戸ホーリーホックを相手にした「北関東ダービー」での勝利は絶対に譲れない、とのサポーターの強い思いが凝縮されていたからだろう。一戦必勝の思いは尋常ではなかった。だからこそ、悲劇的な結末を迎えたことで落胆と悲しみは小さくなかった。

ホームゲーム、連勝が懸った大事な一戦、しかも相手は水戸である。いやがうえにもモチベーションが高まる状況に置かれた栃木ＳＣだが、「試合の入り方を間違えた」（大久保裕樹）。つい先日ザスパ草津を１―０で蹴散らした闘志が窺えない。ダービーマッチにおいて気迫で劣っては勝機がたぐれるはずがない。鴨志田誉のミスパスから窮地を招いた５分過ぎから、水戸にイニシアチブを握られる。「結局は小さな積み重ねが大きな勢いの差になってくる」と水戸・木山隆之監督。表現こそ異なるが栃木・松田浩監督が常々訴える「ディテール（細部）」の重要性と重なる。思うに任せない展開の原因は寄せの遅さ、球際の激しさなど、わずかな差が次第に大きな差となったからである。戦前に松田監督は「セカンドボールワーク」を勝敗のポイントに挙げていたが、攻守においてセカンドボールに対する働きかけが弱かった。次々とボールを拾われ、バイタルエリアを自由に使われたことでブロックの機能性は損なわれた。１５分に高崎寛之にヘディングシュートを叩き込まれ、３３分にも高崎に２点目を献上した。栃木は動きの質量ともに見劣りしたものの、２９分に決定機を生み出す。稲葉久人のクロスから栗原圭介がフリーでヘディングシュート。が、枠を捕えきれず。唯一の得点機をものにしていれば形勢を逆転できただけに悔やまれる。４５分で打ったシュートは栗原の１本だけ。水戸に「前半は圧倒的に質の差を見せ付けられた」（木山監督）。

だが、一方的な展開で終わらないのがダービーである。後半頭に高安亮介と米山篤志を投入。前線の活性化と最終ラインの安定を求めて松田監督が切ったカードは奏功した。手が付けられなかった高崎は米山のコントロール下に置かれたことで大人しくなり、起点を潰された水戸は打つ手がなくなる。対照的に栃木は持ち味のハードワークがようやく出来るようになり、躍動感に溢れるプレーが随所に見られた。ことに球際、セカンドボール争奪戦を制したことで流れを引き寄せ、サイドから攻め込めた。６３分には伊藤淳嗣がゴール前に顔を出して頭で右の稲葉へとはたき、稲葉の折り返しを石舘靖樹が左足で合わせた。一旦はＧＫ本間幸司に止められるも、リバウンドを石舘が叩き込んで１点差に。弾みのついた栃木は、左サイドからボランチにポジションを移し、ＤＦラインと前線の橋渡し役として存在感を示した栗原を中心にボールを丁寧に扱い、畳みかけた。７４分には自ら獲得したＰＫを河原和寿が決めて同点に追い付く。その後も攻め続け、勝点３を狙うも、ロスタイムに森村昂太にルーズボールを突き刺されて敗れ去る。前後半４５分ずつを分け合った「北関東ダービー」第２陣は、水戸に軍配が上がり、「首位」は入れ替わった。

「後半に点を取って追い付けたのだから前半からやれれば良かった」と石舘は唇を噛んだ。それは選手全員に共通する思いだった。序盤はあまりに臆病すぎた。それゆえに守備からリズムを作り出せず、易々と相手にゴールを割られ、自ら試合を難しくした。過信や慢心が入り込む余地などないと思っていたが、立ち上がりの拙さは前節の勝利に起因した気の緩みだった。そして失点はまたしてもロスタイム。最後の部分での我慢が出来ない。集中力が不足しているのは確かだが、高安は「どこかに隙があり、それが最後に（失点に）つながっている」と言う。つまり、積み木を完成させるには、それまでの過程を疎かにできないということ。誤魔化しはきかない。

連勝は飾れず、ダービーで苦杯を嘗めた。ただし、「厳しい状況からもう１回振り出しに戻すゲームが出来ていなかったので、そこは評価してもいい」と米山が語るように、０‐２から一時的に２‐２まで持ち込めたことは収穫だろう。あとは追い越すだけ。以前、強いチームの条件として松田監督は「逆転勝ち」を挙げた。先行逃げ切りが最高のパターンだが、ビハインドを背負っても引っ繰り返せる逞しさと力強さが勝点を伸ばし、順位を上げるためには重要な要素となる。

試行錯誤の第１クールを振り返り、「勝負強さ、チームとしての若さなどで取りこぼした勝点がたくさんあった」と松田監督は言う。「ゲーム運びとメンタリティ」がサッカーの質の向上と共に勝点を奪う作業には不可欠だとも述べた。休みなく言い訳のきかない第２クールが目前に迫る。初戦のカターレ富山戦から学習能力が試される。

以上

2009.05.25 Reported by 大塚秀毅