5月30日（土）J2 第18節 岡山 vs 湘南（13:00KICK OFF/津山）
スカパー！生中継 Ch181 12:50〜（解説：野村雅之、実況：川崎祐一、リポーター：守口香織）
☆勝敗予想ゲーム
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　岡山はここ4試合で13失点しており、ある意味、開き直って…と言うと言葉は悪いが、ゼロに戻してリスタート出来る絶好のチャンスである。もちろん根拠なき開き直りではない。今までも決して崩されたわけではなかった岡山ディフェンス。ゾーンで守る姿勢は変えず、まずは、パスをつなぎながら流動的に攻めてくる湘南を、前からプレッシャーを掛けて中盤を作らせないこと。そして、攻撃の中心となるアジエル、田原豊、寺川能人、坂本紘司に厳しく詰めてコースを殺し、起点を作らせないこと。岡山がひたむきに走り込むことで目指してきた守備を、より組織的に徹底させることからゲームはスタートする。

「主導権、ポゼッションを湘南にとられたとしても、どこかでチャンスは作れる」と岡山・手塚聡監督。岡山は、開幕戦からターゲットマンとして攻守に貢献してきたFW西野晃平を、今節出場停止で欠く。その西野は言う。「パスでつないでくるチームに、自分たちのサッカーは守備的にはハマりやすい。高い位置で奪えればチャンスになる。もしかしたら1チャンスかもしれませんが、それを決められれば、勝つこともできる」。

　西野のいない前線だが、組み方次第で、低迷する岡山の可能性を広げ、ケガの功名となり得る。自らの「ゴールが少なすぎる」と第1クールを振り返った喜山康平は、「どのポジションに入ろうが、ゴールを狙ったプレーをしなければいけないと思っています。最近はセンターハーフに入ることが多く、チームの状況を考えてリスクを冒しづらいところもあって、ボールを捌くこと、リズムを作ることを意識してましたが、やっぱりそれだけじゃあ変わらないなと思って。もっと自分でゴールを奪うんだ、というプレーをしないといけないと思っています」と、ゴールへの意欲を新たにする。さらに岡山の頭脳であるボランチ・小野雄平が戻れば、湘南・臼井幸平の如く、リスクマネージメントだけでなく攻撃的サポートに機能し、キレのある発想で喜山らにつなげられるだろう。

　湘南は、ゲーム前に相手チームを研究しつくす、という対戦相手へのリスペクトを忘れない強者だ。第3節での戦いは、2-1で岡山が惜敗している。岡山は早い切り替えを意識し、シンプルな戦略で臨んだが、阿部吉朗に先制され、その後一度は追いついたが、トゥットからボールを受けた寺川に追加点を決められ、今一歩及ばなかった。それからの湘南は、ゲームを重ねるたびに、高い守備意識と相手がうんざりする程仕掛ける攻撃力に磨きをかけているのはご存じの通り。「湘南、仙台、C大阪と、これからの3連戦は、集中力が高まっていい」と手塚監督。思い起こせば開幕当初、甲府、仙台、札幌といった強豪相手にドローの戦いを展開した岡山。あの時、初めてのJ2の舞台でひたむきに走る岡山の選手の姿は、観る者に感動を与えていた。確かに彼らは、未だ狡猾にはなれない。それでも岡山には岡山の武器があることを、ここで思い出させてほしい。

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2009.05.28 Reported by 尾原千明