7月4日（土） 2009 J2リーグ戦 第25節
鳥栖 3 - 1 福岡　（19:03／ベアスタ／10,529人）
得点者：21' 飯尾和也（鳥栖）、36' 高地系治（鳥栖）、64' ハーフナーマイク（鳥栖）、78' 城後寿（福岡）
スカパー！再放送 Ch185 7/6（月）08:00〜（解説：乾眞寛、実況：南鉄平、リポーター：ヨンヘ）
☆勝敗予想ゲーム
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「博多の男なら、気持ちを見せろ」。サポーターが歌うチャントがベストアメニティスタジアムに響く。その声は途切れることなく選手の背中を後押しする。その力をもらった選手たちは泥臭くボールに絡む。単調とも言える鳥栖のハーフナー・マイクに対するロングボールをはじき返し、セカンドを拾い、１対１の局面では激しく体をぶつけた。ゲーム内容は決して悪くはなく、特に前半は主導権を握って進める時間帯も多かった。しかし、結果は１−３の敗戦。残念ながら、それが実力の差だ。福岡にとっては、鳥栖との九州ダービー史上、最も屈辱的な試合になった。

相手に激しくプレッシャーをかけてボールを自由に蹴らせない。ハーフナー・マイクに対するロングボールは、最終ラインがチャレンジ＆カバーを徹底することで対応する。奪ったボールは大久保哲哉に預け、チャンスと見れば、両ＳＢの裏のスペースへボールを送り込んで田中佑昌のスピードを活かす。前半の福岡は、ほぼ狙いとするサッカーを展開していた。パスを前後左右に大きく動かしてシュートに結び付けるシーンも作った。これまで、チームの狙いがはっきりせず、全体が連動しない試合を重ねてきた福岡と比較すれば、いくつもの課題が整理された試合だった。

またメンタル面でも安定した戦いを見せた。１点、２点と失点を重ねても下を向かずに前へ出続けた。「今日はゴール裏にサポーターがいてくれたので、失点しても今までとは違って、みんなが前を向いてプレーをしようという感じの雰囲気があって、２失点目もあっさりやられてしまったが、ハーフタイムで、これ以上やられないようにと話して、３点目が入るまではいい気持ちでプレーできていた」（高橋泰）。試合を決められた３失点目を奪われても、泥臭く１点を返したのは、最後までゴールを目指す気持ちが表れたものだった。

そんな福岡のサッカーは、全体的な印象では１−３で敗れる試合ではなかったように映る。しかし、問題はあっさりと奪われた３つの失点シーン。１失点目は不用意なプレーでＣＫを与えてしまったことが原因。２失点目はバイタルエリアに出来たスペースを一瞬のプレーで崩されてのもの。そして３失点目は、山形辰徳が怪我の治療で外に出たためポジションを変更しようとした矢先に、曖昧になった左サイドを的確に崩された。いずれも何の抵抗もなく奪われたゴールだった。

よほどの実力差がない限り、サッカーは相手を圧倒できるスポーツではない。勝負が決まるのはディテールの部分。勝負所で確実にゴールを奪い、そして勝負所で相手に隙を与えないのが勝利への必要条件。それが出来るかどうかが、強者と弱者を分ける。そして鳥栖は勝負所を確実に抑え、福岡は勝負所であっさりと後手を踏んだ。
「セットプレー１本で流れが変わってしまった。ああいうところで、しっかりと集中していかないと変わらないんじゃないかと思う。試合をやっている中で悪いという感じはなかったし、悪かったと言えば失点の場面だけだけれど、そこで失点しているから負けている。90分を通して全員で集中してやっていかないといけない」と田中佑昌も振り返る。現時点での力の差を認めざるを得ない敗戦だった。

試合後、ミックスゾーンに表れた選手たちは、修正された部分が多い試合内容について一定の評価を口にした。しかし、誰も満足などはしていない。それは悔しさを押し殺して報道陣の取材に答える表情から容易にくみとれた。課題を残しているとはいえ、現状の中ではベストを尽くした。気持ちも切らさず、最後まで力の限りに前に出た。それでも結果は完敗。全力を尽くしても、なお届かない力の差を見せつけられた現実は、ただ、ただ、悔しさだけしか残らない。まして、試合は九州ダービー。選手の心の中は、整理しきれない気持ちで一杯のはずだ。内容云々は慰めにもならない。

だが、その現実を認めるところから始めなければ前へは進めない。何を言われようとも耐え、悔しさに負けずに自分を見つめなおし、前を向いて１分、１秒たりとも無駄にせずにトレーニングを積むこと。今はそれを繰り返していくしかない。そして、来るべき鳥栖との九州ダービー第３戦でリベンジを果たすこと。それが、この屈辱感を晴らす唯一無二の方法だ。

以上

2009.07.05 Reported by 中倉一志