7月4日（土） 2009 J2リーグ戦 第25節
札幌 0 - 1 水戸　（14:03／札幌ド／22,707人）
得点者：22' 高崎寛之（水戸）
スカパー！再放送 Ch181 7/5（日）13:30〜（解説：野々村芳和、実況：中村義昭、プレーヤー解説：大森健作、リポーター：高木聖佳）
☆勝敗予想ゲーム
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開始前の勝点は８位の水戸が３６で９位の札幌が３４。札幌が勝てば順位が入れ替わる可能性もあったのだが、試合は１−０でアウェーの水戸が勝利。「勝つために札幌にきた」とは試合後の木山隆之監督の弁。水戸が勝点を３９へと伸ばした。

試合は空調が完備された札幌ドームが会場だったこともあってか、立ち上がりから運動量が多く、両チームがそれぞれ意図するサッカーを展開した。

札幌はトップ下でプレーする攻撃の大黒柱、クライトンを中心に、大きなサイドチェンジを織り交ぜた組織的なパスワークを披露。左足での強力なキックを持つ上里一将がセンターライン付近からロングシュートを放ったり、トリッキーなドリブルが持ち味の岡本賢明が細かなステップのドリブルでサイドから切れ込むなど、個人の特徴も見えていた。
対する水戸は最終ラインをプッシュアップし全体をコンパクトに保つ。そうした上で奪ったボールを身長１８８センチのＦＷ高崎寛之に素早く当て、そのセカンドボールをコンパクトにした布陣で拾って二次攻撃へとつなげるスタイルだ。試合開始直後には早速、この形から吉原宏太が抜け出して決定機を作ってみせた。

時計の針が進むごとに札幌がボールをコントロールする局面が増え、３人目の動きなども加わって水戸を徐々に受け身の状態へと押し込んでいくのだが、２１分、西嶋弘之がボックス内でファウルを犯してしまい、水戸にＰＫを献上。先制点を与えてしまったのに加え、西嶋はこのファウルでこの日２回目の警告を受けてしまい退場に。ホームの札幌は残り７０分近くを１０人で戦わなければならなくなったのだ。

リードしている側が数的不利になったとしても、前の人数を削ればいいのでそれほど大きな問題にはならない。しかし、リードされている側が数的不利になった場合には、前の人数を減らすと攻撃力が下がってしまうし、後ろの人数を減らすと失点のリスクが高まってしまうためマネジメントが難しくなる。それでも札幌は失点前と同様にパスワークを生かして主導権を握り続けてはいたのだが、攻撃の人数を減らしていたため、やはり苦戦を強いられた。

いい内容のゲームを続けながらも勝ちきれず、現状では不本意な順位となっている札幌はホームゲームということもあって、数的不利ながらもどうしても勝点３が欲しい。そのため石崎信弘監督は後半立ち上がりからＦＷ中山元気を投入してキリノの１トップから２トップへと変更。最終ラインも４バックから、西大伍をリベロに置く３バックへと変えた。
そして、この布陣でも得点が奪えないとなると、ＦＷ上原慎也をさらに投入し今度は２バックにして勝負を仕掛けた。

だが結局、札幌はゴールネットを揺らすことはできず。猛然と水戸ゴールに迫りながらも、フィニッシュを成し遂げることができないまま、タイムアップの笛を聞いた。

「一番最後の、ゴールを決めるというところがまだまだ課題だと思う」。試合後、石崎監督は敗因をこのように分析した。確かに、チャンスの質や数を考えれば札幌の得点力に課題があることは間違いない。だが、この試合に関しては水戸守備陣の粘りが上回った印象だ。
特に、鈴木和裕と大和田真史のＣＢとＧＫ本間幸司が立ちはだかったゴール前は強固だった。札幌にボールを展開され、ラインが深くなってしまう局面は何度もあったが、そうした場合も慌てることなくしっかりとポジションを取り直し、蹴りこまれたクロスを身体を張った守備でとにかく跳ね返し続けた。
これは経験の成せる業と言ってもいいだろう。大和田はＪ２通算１４４試合の出場、鈴木は１９７試合、本間に至っては３１３試合である。自分達のスタイルができない展開ならば、それなりの守り方をしてみせる。その豊富な経験が、アウェーでの試合で存分に発揮されていたのだ。

この節を終えて、今季のＪ２リーグもおおよそ半分ほどが経過したことになるが、ここまでの印象としては、どのチームもそれほど大きな戦力差がないということ。この先の展開は、まだまだ読めそうにない。多くのチームにＪ１昇格のチャンスがありそうな気配だ。

以上

2009.07.05 Reported by 斉藤宏則