7月8日（水）J2 第26節 熊本 vs 東京Ｖ（19:00KICK OFF/熊本）
スカパー！生中継 Ch174 18:50〜（解説：池ノ上俊一、実況：山崎雄樹、リポーター：風戸直子）
☆勝敗予想ゲーム
----------

　５月末から続いた水前寺競技場での４連戦を２勝１分１敗で終えた熊本が、約１ヶ月半ぶりにホームスタジアムであるKKウイング（熊本県民総合運動公園陸上競技場）に戻ってくる。第２クールに入ってからは３勝３分２敗、順位も１２位に上げて上位追撃態勢に入って迎える相手は、第１クール・１１節の対戦で４−２と逆転勝ちを収めた東京Ｖだ。

　ここ数試合の戦績を振り返ってみると、熊本は１９節湘南戦から取り組んだ藤田俊哉を前線に置く形を経て、２２節の栃木戦を境に４−４‐２のシステムへ移行。この試合で完封勝利を飾り、草津戦では引き分けたが、中山悟志や宇留野純、山内祐一といったFW陣の復調もあって岐阜戦では５ゴールを挙げ、JFL時代から勝った事の無かった岐阜から初めて勝点３をもぎ取った。とはいえ、北野誠監督が以前から話している通り、システムは相手に応じてこれまでも頻繁に変えており、布陣が固まっていないという見方も一部にはあるが、迷いがあるというわけでは決してない。逆に、前線で出入りを繰り返してリズムよくボールを動かしながら相手守備陣を混乱させるという点においては一貫しており、そうした崩しから点が取れるようになった事が、失点の多さをカバーしていると言える。

　問題は守備だ。岐阜戦では同じ程度(熊本15本、岐阜14本)、前節・岡山戦では熊本を上回るシュート(岡山15本、熊本12本)を撃たれている。栃木戦で無失点デビューを飾り連続出場を果たしているGK木下正貴の好セーブに救われる場面が多数あったことを考えると、そこまでの段階をいかに抑えるかが課題となっている。失点場面に目を向ければ、草津戦以降の３試合は、いずれもハーフウェイライン付近からのドリブルを発端に左右に開かれてシュートを許したり、あるいはサイドからのクロスに対して最後に中央に入ってくる選手をフリーにしたりという形で共通している。つまり、そこに至るまでのブロックがうまくできていないということ。今節も東京Ｖはそこを狙ってくると思われるが、どう対応するかが見所のひとつとなる。しかしそれでも、ここまで唯一フル出場を果たしているMF石井俊也は言う。「点を取りに行くという自分たちのサッカーをすることが大事。守備だけになってしまうと自分たちの良さが消えて、やられる」。湘南戦で引き分けることができたのも、岐阜戦での大量得点も、そうしたスタンスを貫いたからこそ。第１クールの対戦時とは「フィジカルもメンタルも全然違う」（石井）東京Ｖに対しても、決して引かずに戦いを挑む姿勢が勝利への鍵だ。

　対する東京Ｖは、ここ７試合無敗と第２クールに入って好調。さらに直近３試合の連勝で順位も５位に浮上した。前節の愛媛戦は前後半の立ち上がりに得点を挙げて効率良く勝点３を手にし、出場停止３選手に替わって起用された永里源気や高橋祥平、福田健介がきっちりとその穴を埋めた。今節はこれらのポジションが元に戻るのか、あるいは前節のまま臨むのか、高木琢也監督がどちらの選択をするか分からないが、チーム内の競争によって底上げがなされていることは確か。

　第１クールの逆転負けもあって、順位では大きく開いている熊本に対しても容赦なく襲いかかってくるに違いない。それを牽引しているのが、現在J２得点ランクで首位に立つ大黒将志。ボックス内でボールを受けるや否や思い切りよくシュートを狙う姿勢はもとより、裏へ抜ける動きも秀逸。サイドからのクロスに対しても単純に合わせに行くのではなく、一旦DFの視界から消える動きを挟んで入り直してくる。熊本のDF陣としては、ボールと人の両方を常に視野に入れ、一瞬たりとも見失わないような集中力と、それを可能にする的確なポジショニングが求められる。大黒の他にも、深く落ちてポスト役をこなす平本一樹や個人技で突破できるレアンドロ、そして供給源となっている柴崎晃誠ら、警戒すべき選手を挙げればきりがない。石井も話しているように、第１クールの結果は忘れ、日本のプロサッカー界をリードしてきた名門へのリスペクトを持って臨みたい。

　この一戦、熊本はJリーグ加入後初の３連勝がかかったゲームだが、選手たちにも気負いはない。目指すのは、あくまで目の前の１勝。３連勝という結果は、やるべき事を遂行すれば自ずとついてくる。

以上

2009.07.07 Reported by 井芹貴志