7月11日（土）J1 第17節 鹿島 vs 大宮（18:00KICK OFF/カシマ）
スカパー！生中継 Ch308 17:55〜（解説：北澤豪、実況：西岡明彦）
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大分には先制されながらも貫禄の逆転勝ち、名古屋には3得点の完勝、そして川崎Fには1人少ないながらも同点に追いつく驚異的な粘り。首位を快調に走る鹿島はアウェイ3連戦を2勝1分けで終わり、久々にホームに戻って試合となる。

今節の対戦相手は、大宮。リーグ戦では05年から6勝2分けと一度も負けていない相手だ。ただし、内田篤人が川崎F戦でレッドカードを受けたため出場停止。代わりに新井場徹が先発することになるだろう。ここまで5連戦を戦ってきたこともあり、チームは6日、7日を休養にあて、8日から練習を再開した。その8日の練習から、新井場は右サイドバックの位置で練習を続け、土曜の試合に備えていた。

またここ数日、相次いで中盤の若手選手の期限付き移籍が発表された。鈴木修人が湘南、船山祐二がC大阪へ行く。新井場もその1人だが、鹿島の屋台骨を支えてきた79年組は今年で30歳。そろそろ世代交代を考えなければいけない時期に来ている。次の世代を育て、”常勝”であり続けるためにも、外の環境で大きく育つことを期待されている。移籍先での活躍を期待したい。

対する大宮は、前節の横浜FM戦でボランチの金澤慎が負傷交代。今節の出場は難しいようだ。代わりに入るのは片岡洋介となりそうだ。橋本早十とのコンビネーションがどのように機能するかが注目される。また、「良い選手だったと思う」（岩政大樹）と鹿島のDFが評価していたデニス・マルケスが国外に期限付き移籍し、チームを去っている。
とはいえ、石原直樹、藤田祥史の2トップは相変わらず強力だ。前を向いてドリブル勝負を挑むことができれば、横浜FMの守備陣を慌てさせるほど威力を持つ。堅守を誇る鹿島DFといえども、そうしたシーンを防ぐことは難しい。大宮とすれば、そうしたチャンスをいくつ作れるかが得点数に反映してくるだろう。

とはいえ、いまの鹿島のチーム状況は最高潮と言える。試合中の意思疎通はほぼ完璧。さらに今週は試合まで1週間あいたことを利用して、久々に戦術練習を重ねてきた。ゴール前での崩しや、横幅いっぱいに使った大きな展開の崩しなど、様々な組み合わせでゴールを狙う方法をいま一度確認している。相手チームが鹿島から綻びを見つけ出すのは至難の業だろう。

そこで怖いのが自らのミスだ。しかし、オズワルド・オリヴェイラ監督は珍しく練習中に、選手・スタッフを全員集め、チームの雰囲気を締めた。選手たちには勝点差などを意識することなく、「謙虚」であることを求めている。それを受け、選手たちが久々のホームゲームでどのようなパフォーマンスを見せてくれるのかはとても楽しみだ。

そして、今節鹿島アントラーズでは累計入場者数があと1万9063人で500万人に達することを記念して、様々な関連イベントを行う予定だ。ただし、前売りチケットの数字を見ると500万人到達までにはもう少し入場者が必要なようだ。友人・知人を誘う良い機会だと思うので、多くの人にスタジアムまで足を運んでもらいたい。

以上

2009.07.10 Reported by 田中滋