7月11日（土）J1 第17節 浦和 vs 広島（19:00KICK OFF/埼玉）
スカパー！生中継 Ch182 18:50〜（解説：田中孝司、実況：下田恒幸、リポーター：朝井夏海）
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　リーグ戦16試合を消化し、4位の位置から首位鹿島への追い上げをねらう浦和と、7位につける広島との一戦が埼玉スタジアム2002で行なわれる。互いにパスワークを基調としたチームカラーを持つ両者の激突だけに、試合展開はスペクタクルの様相を呈す可能性大。現在リーグで最もシュートを打たれないチームである浦和が、現在リーグで最もシュートチャンスを作る広島に対し、どのようなサッカーを繰り広げるかにも注目が集まるところだ。

　6月21日に行なわれたJ1第14節の横浜FM戦で漂った停滞ムードを払拭し、その後、神戸、山形を相手に2連勝を飾ってみせた浦和。依然としてケガ人を数人抱え、今節はさらに中盤で躍動していた細貝萌を出場停止で欠くことになるが、チームとしての戦い方は不変のものとなる。前線から中盤での集中したプレッシングでボールをからめ捕り、好調の高原直泰を筆頭に、エジミウソン、ポンテら攻撃陣に素早くボールが渡れば、必然的にゴールは近付くことになるだろう。

　一方、ケガ人を抱えるという意味では同様の条件での戦いを強いられる広島にとっても、これまで積み上げてきたものだけが答えを出す近道となる。「まず、佐藤寿人の裏への飛び出し。そして、高柳と柏木の飛び込み。さらに、ストヤノフと青山が絡んだ組み立ては、もっともやっかいになる」とは、前節対戦した磐田の柳下正明監督の言葉だが、その武器は浦和守備陣にとっても脅威の矛となる。

　浦和にとっては、「広島は、2人目・3人目と追い越す動きをしてくるけど、最終的には佐藤寿人あるいは柏木陽介が絡んでくる。そこを警戒すれば、彼らの攻撃力は半減する」という川口能活のコメントが参考になるだろう。3月のヤマザキナビスコカップ(第1節)で食らった佐藤寿の一撃は生々しく嫌な記憶を突き付けるが、その後のチームの成長を証明するためにも、「分かっていれば止められる」というところを見せたいところだ。

　また、そんな両チームの対戦で注目ポイントを1つ挙げるとすれば、田中マルクス闘莉王とストヤノフの質の高いパス合戦か。DFラインから攻撃を組み立てることを文字通り体現する両者のキックは、チームの攻撃に大きなアクセントを付けるに留まらず、時にスタンドからの感嘆のため息を誘うもの。ＪリーグのDFのなかでも攻撃面で異彩を放つ彼らのプレーぶりは、『一見の価値あり』である。

　浦和は前節の山形戦、スピード感溢れるハイテンションマッチで相手を押し切ってみせた。広島戦も同様の試合展開となる気配が漂うが、仮に相手の土俵に立ったとしても勝負強さを発揮できるようになってきただけに、ホームでの一戦で勝点3を得る可能性は高い。広島の攻撃陣を抑え込み、見事3連勝を飾ることになれば、いよいよ優勝争いを現実のものとして捉えることになりそうだ。

以上