7月15日（水）ヤマザキナビスコカップ Ｇ大阪 vs 横浜FM（19:00KICK OFF/万博）
★ヤマザキナビスコカップ特集
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　07年に味わった歓喜の再現を目指し、G大阪がいよいよヤマザキナビスコカップ決勝トーナメントの舞台に登場する。AFCチャンピオンズリーグでの敗退、リーグ戦での低迷と、苦しい戦いを続けているG大阪だが、ACL敗退を機に改めて決意を固くした『残り大会、全てにおけるタイトル奪取』を実現するためには、是が非でも負けられない一戦。フレッシュな気持ちで今一度チームとしての結束を強め、その初陣を勝利で飾りたい。

　対する横浜FMとは近年、リーグ戦以外の場で顔をあわせることが増えている。05年のヤマザキナビスコカップ準決勝（1-0、0-1 PK4-1)、06年の天皇杯（3-1）、08年のヤマザキナビスコカップ準々決勝（1-0、1-2）と天皇杯準決勝（0-0 延長1-0）。その中で天皇杯はいずれも勝利しているし、ヤマザキナビスコカップでもホーム＆アウェイの戦いの中、『アウェイゴール』をうまく活かして次のステージへの切符を手にしている。更に言うなら、今季のリーグ戦第15節（6月28日）でもアウェイ戦にて先制される展開をひっくり返しての逆転勝利を手にするなど、決して相性は悪くはない。ただ、今季のG大阪はどうも歯車が噛み合わず、これまで積み重ねてきた誇れるジンクス――川崎F戦におけるホームでの不敗神話、西野体制になってからの清水戦におけるホームでの不敗神話など――がことごとく破られているという事実も。

　データや相性に慢心なく試合に挑み、まずはホームで迎える第1戦を無失点で、勝利に繋げたい。特に05年、08年のヤマザキナビスコカップを振り返っても、結果的に先に戦ったホーム戦でいずれも『完封勝利』をおさめたことが（05年／1-0、08年／1-0）、アウェイでの第2戦に活き、結果を引き寄せている。直近の大敗した清水戦も含め、ここ最近は失点の多さも気になるだけに、守備の意識を高めながら、かつ、こちらも課題とされている『単調』さを払拭した攻撃力が求められる試合になりそうだ。
「僕ら守備陣の意識からすれば先手を取られてしまっていることでゲームを壊している。そこをまず修正したいのと、決勝トーナメントでアウェイゴールが左右する戦いだけに失点しない戦いを意識したい。それでもうちはチャンスを作れるチームだからこそ、攻めにいくパワーを同様に守備でも出せるように心掛けたい（DF山口智）」
「今回はアウェイゴールということを考えてもホームの失点は2試合を考えるとより苦しくなる。0−0で終わることを考えたい（MF橋本英郎）」

　一方、横浜FM側から見れば、このG大阪戦では『アウェイゴール』を巧く活かし切れずに、苦汁をなめてきたということになる。だからこそ、その教訓を活かした戦いを今節では目指すはずだ。つまり、アウェイで点を獲れなかったことで『敗戦』に繋がった過去の反省をもとに、多少リスクを負ってでも『ゴール』を目指す可能性はある。G大阪としてはそのあたりのリスクマネージメントもしっかりと考えなければいけないだろう。

　さて、ヤマザキナビスコカップと言えば『ニューヒーロー賞』が毎回、注目を集めるが、両チームにもその候補選手が。先発あるいはサブメンバーに名を連ねそうなメンバーの中から名前を挙げるなら、G大阪はDF下平匠、MF宇佐美貴史ら、横浜FMは渡邉千真、MF狩野健太、GK飯倉大樹ら。中でも安定したプレーで西野朗監督の信頼も厚い下平や直近の清水戦で途中出場ながら勢いの感じられるプレーを示した宇佐美、現時点のプレス投票でも上位に位置し、リーグ戦でもヤマザキナビスコカップ予選リーグでもチーム最多ゴールを挙げている渡邉には要注目。うち下平は「個人賞は縁がないので…今はそのことよりチームの勝利が欲しいし、そのために全力を注ぐことを考えたい」と謙虚に語ったが、若い戦力の活躍はチームの活性化という意味でも大きなエネルギーになる。是非とも存在感を示して欲しい。

　ACLを含めると、ホームゲームにおいて現在、公式戦5連敗中のG大阪。近年は圧倒的なホームでの勝率を誇って来たG大阪としてはこれもまた波に乗り切れていない現状を物語っている。毎試合、熱い応援を繰り広げてくれるサポーターのためにも、今ゲームこそ、勝利した試合では恒例の万歳三唱で締めくくりたい。
「サポーターにも辛い思いをさせてしまっている。全ての周りの雑音を味方にするためにも『勝つ』しか方法がない。次こそ、この万博で久しぶりの白星を獲りたい（DF中澤聡太）」。

以上

2009.07.14 Reported by 高村美砂