雁の巣球技場に自転車で通っていると、季節の移り変わりが手に取るようにわかる。影の長さ、並木の緑の濃さ、群生するコスモスや菜の花のほころび。普段は見過ごしてしまいがちな風景も、自転車をこいでいると、そのひとつひとつが目に飛び込んでくる。そして、最も季節を感じさせるのが風だ。冬の間、強く吹き付けていた向かい風が、ある時、暖かな追い風に変わる。春の訪れを感じる瞬間。それはＪリーグの開幕を告げる風でもある。そんな風を受けながら「今年もいよいよ開幕だな」と心の中でつぶやく。

チームの準備は万全だろうか。そんな思いを胸に抱いて毎日の練習を見る。うまくいっているところがあればニヤリとしながらメモを取り、相変わらずの課題には「そろそろ修正しようよ」とつぶやきながらメモを取る。期待に胸を膨らませる日もあれば、不安にさいなまれる日もある。「やれる」という気持ちと「厳しいかも」という気持ちが交錯するのはいつものこと。複雑な思いで心が揺れる。それでも開幕を待ちわびるワクワク感は高揚していく。それも地元にプロサッカークラブがあればこそ。複雑な思いも悪くない。

さて、アビスパの前身である藤枝ブルックスが福岡にやって来たのは1995年。今年は16年目のシーズンを迎える。振り返れば様々な出来事があった。どちらかと言えば、楽しくない思い出のほうが多かったかもしれない。けれど、楽しい思い出も悔しい思い出も、全てはクラブの歴史のひとつとして積み重ねられていく。その全てが大事な財産。過去に学び、夢を忘れず、たとえ小さな一歩でも、前へ向かって歩み続ける限り、必ずゴールにたどり着く。そして今、アビスパは変化の予感を漂わせながらリスタートの時を待つ。
その予感が具体的な形となって実を結ぶのか。それとも産みの苦しみを味わうのか。それはサッカーの神様のみぞ知ること。いま言えることがあるとすれば、それは簡単なシーズンにはならないということだけだ。目の前に現れるであろう様々な障害物を、どうやって乗り越えるか。それが問われるシーズンになる。キャプテンの丹羽大輝は話す。
「シーズンには悪い流れの時が必ずある。その時に互いに助け合って戦うことが大事。サッカーは１人じゃできない。みんなで戦うことを大切にしたい」

「みんな」とは選手たちだけじゃない。監督、スタッフ、クラブ職員、ファン・サポーター、メディア、そしてアビスパに関わる全ての人たちのこと。それぞれの思いを、それぞれの立場で、それぞれの形で表すことで、アビスパとアビスパに関わる人たちがひとつになり、それが大きな力を生む。
戦いは３月６日、レベルファイブスタジアムで幕を開ける（13:00　vs甲府）。さあ、心新たにスタジアムへ出かけよう！

以上

★【J2日記】のバックナンバーはこちら　

2010.03.04 Reported by 中倉一志