スカパー！生中継 Ch183 後00:50〜
☆totoリーグ ｜中断期間を振り返るJ2編
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リーグ再開を札幌で迎えた湘南は上々のリスタートを切った。「主導権を握るという意味ではある程度できた。組織的な部分とあわせて、個々が意識高くしっかりプレーしている。DFの4人をはじめ、冷静に対応できていた」。反町康治監督がそう振り返ったように、今季掲げるテーマのひとつである「支配」を攻守にわたって表し、1-0で勝利したのだった。
「無失点に抑えられたのはよかった」自らのボール奪取を決勝点に繋げた永木亮太は言う。「自分のところでかわされてしまうと厳しくなるので、1対1の対応を含めてディフェンスの意識は個人的にも高くなっています。健太郎さん（大井）や航（遠藤）がゴール前で粘り強く体を張ってくれていることも大きい。ボランチの自分たちも加わり、0点に抑えていきたい」
また永木は、チームの攻撃面での向上にも触れた。「スムーズにボールを繋げるようになってきたし、失わなくなった。連係はよくなっていると感じます」
事実、前線からのディフェンスに端を発し、ボールを奪ってからのビルドアップの面でもチーム全体の呼吸の一致を見る。高い位置で奪いゴールに結んだ決勝点然り、パスを繋ぎながら相手の隙を窺う、あるいはボールホルダーを追い越しつつ自陣から瞬く間に相手ゴール前へと攻め入るなど、自分たちで緩急をつくりだしていた。
もちろん、まだ2試合を戦ったに過ぎない。ゲームを重ねるだけ自分たちに対する相手の研究も進むだろう。前節は中断期間のトレーニングの成果を結果に結んだものの、永木然り、選手たちが冷静に自己分析していることは、集中力の高い日々の練習が示している。前線で攻守に走る佐々木竜太も、「ポゼッションはよくなっている」とチームの前進を捉えたうえで、「ゴールに向かうパスが今後もっとほしい。いつも先制できるわけではないので、先制されたときにチーム全体で意思統一ができるかどうかも大事」と語った。
さて、およそ2カ月ぶりのホームゲームとなる今節は、同じ神奈川の雄・横浜FCを迎える。2月末に馬入の練習グラウンドで行なわれた練習試合がいまだ記憶に新しい。前線からタイトにプレッシャーをかける横浜FCのチームとしての完成度は高く、終始ゲームの主導権を握って2-0で勝利した。そんな彼らが開幕2連敗と躓いているのは、怪我の続出にも理由が見出せるのだろう。前節の鳥栖戦では立ち上がり早々の失点に始まり、横浜FCらしい前への推進力が陰を潜めたまま90分の笛を聴いた。GW連戦の初戦となる今節は、裏を返せばむしろ連敗の渦中にあるからこそ、彼らにとってスパイクの紐を締め直す重要な一戦と位置付けられるに違いない。
横浜FCを迎え撃つ週末に向け、反町監督は言った。
「実力的には向こうのほうが上だ。我々はまだまだ発展途上にある。これからだ」
1年ぶりの顔合わせとなる神奈川ダービーは、両者の「これから」に大事な戦いとなる。
以上
2011.04.29 Reported by 隈元大吾
