7月17日（日） 2011 J1リーグ戦 第5節
鹿島 3 - 0 仙台　（18:34／カシマ／17,120人）
得点者：13' 増田誓志（鹿島）、18' 野沢拓也（鹿島）、69' 田代有三（鹿島）
スカパー！再放送 Ch181 7/18（月）後00:00〜
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強さを誇示する戦い方は何種類もある。例えば、少ないチャンスを生かし1-0で逃げ切る場合もあれば、何点取っても突き放す得点力を見せつける場合もあるだろう。しかし、常勝軍団と呼ばれたチームが低迷期を脱し、復活したことを印象づけるには、いくつかの条件が必要なはずだ。その意味では、鹿島が残した結果はまさに理想的なものだったと言えるだろう。前半で2点のリードを奪い、後半にもダメ押しの3点目。集中した守備で相手に得点を許さず、3-0での勝利。鹿島に強さが戻ってきた。

試合序盤は互いの主導権争いから始まった。ポイントとなったのが両チームのFW。先に攻撃の起点となってボールを収めたのは仙台の赤嶺真吾だった。ロングボールにことごとく勝利をおさめ、味方の押し上げを助ける。しかし、DFラインの裏に抜ける動きではないため、ゴールに直結することはなかった。逆に、そうした動きを徹底したのが鹿島の2トップ。田代有三の高さと興梠慎三の速さが、時間とともに連携を深め、ゴールへ向かう勢いが増していった。

すると13分、左CKを野沢拓也がニアサイドに蹴ると、フェリペ・ガブリエルが頭でファーサイドにそらす。これに増田誓志が頭で合わせ、前節の名古屋戦に続き早い時間帯で先制点を奪ってみせた。さらに5分後にも、興梠慎三、田代有三と頭でつなぐと、野沢拓也がDFラインの裏を取り、キーパーとの1対1を冷静に沈め2点目のゴールを決めた。
「セットプレーで自分達の失点がなかった中で、それをまた継続させたいと思って挑んだゲームで、一発目にそれをやられてしまいました。そこでチームが浮き足立ったところで2点目まで過ごしてしまいました」
手倉森誠監督が、そうふり返ったように仙台にすれば痛恨の2失点。特に今季失点の無かったセットプレーからの失点を許してしまったことは、万全の対策で臨んだはずだっただけに、仙台のイレブンに少なからずショックを与えたことだろう。その後も、2トップが縦横に走り回り、それを2列目の野沢やフェリペが素早くすばやく押し上げてフォロー。特にフェリペは相手に囲まれても安定したキープ力を発揮。左サイドバックのアレックスの攻撃参加もうまく利用し、ボールを前に運ぶ推進力も見せ、鹿島が攻め続ける展開をつくった。

後半になると、仙台が前がかりになる。角田誠のヘディングシュートを皮切りに、鹿島のゴール前に危険な空気が漂い始めた。ここ2試合で、いずれも逆転負けを喫しているだけに、次の1点が試合を大きく左右することは明らかだった。しかし、そのことは鹿島の選手たちも重々承知していたという。田代は言う。
「今年に入って2点目は入るけど、追加点は取れず、結局追い付かれたりすることがあったので、『ここからだぞ』とみんなで言っていた」
全員が意識を守備にシフトすることで、この時間帯を乗り切る。そして、69分には、小笠原満男を起点とした速攻から、田代と興梠のコンビネーションで相手守備陣を翻弄。最後は田代がDF二人とGKを手玉に取るフェイントでころばせ、3点目をゴールに流し込み、試合を決めた。

理想的な試合運びでの完勝であり、「チームには『今日の負けは完敗だ。完敗を認めよう』という話をしました」と敵将の手倉森監督も白旗をあげる内容だったが、鹿島の選手たちに浮かれた表情はない。

「これをやり続けていくしかない」（岩政大樹）
「これを続けていくことが重要だと思います」（増田誓志）
「結局は、継続してどんだけやれるかだと思う」（新井場徹）

多くの選手が、この内容を続けていかなければ意味がない、と話す。快勝したとはいえ、まだまだ順位は10位。
「もっとシビアに詰めていかんといけない部分もある。だからこそ、自分たちはいまこういう順位にいるんやと思うし。今日の勝ちは忘れて、次に切り替えて、1週間後チーム全体で戦えるようにしっかりやりたいです」

鹿島の次の対戦相手は、柏レイソルだ。

■この試合のHOT BALLER：田代有三（鹿島）

以上

2011.07.18 Reported by 田中滋