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唯一、未消化のままだった第３節のこのカード。勝点３１で６位につける札幌が、同３８で２位の千葉を札幌ドームに迎えて対戦する。ともに直近の試合を勝利で飾っている両チーム。ウィークデーに試合が組まれる過密日程だが、その勢いに乗って挑めそうである。
ホームの札幌は前節（２４節）、敵地で富山と対戦し２−１のスコアで勝利（ /jsgoal_archive/game/2011/20110200030120110814.html ）。一瞬のミスから先制点を奪われる苦しい展開だったが、相手のオウンゴール、そして試合終了間際の宮澤裕樹の得点で劇的な逆転勝利を収めた。「何としても勝って次の試合につなげなければいけない試合だった」と石崎信弘監督が振り返ったように、チームとしての勝利に対する意欲が結実したゲームだったということだ。
特筆すべき部分としては、加入後初出場初先発となったブラジル人ＦＷジオゴが１トップとして安定したプレーを披露したこと。前線の主軸である内村圭宏を出場停止で欠き、まだ未知数なこのジオゴに期待がかかる試合だったが、「本当によくボールをキープしてくれた。決勝点も彼のスルーパスから生まれており、いい仕事をした」と石崎信弘監督は好評価。この選手の加入により選手層がより厚くなったわけである。
また、足の負傷でおよそ２カ月、鮮烈を離れていた守備の要である芳賀博信もこの富山戦から途中出場で復帰。豊富な運動量で中盤の守備を引き締めるこの選手の復帰も、今後への大きな光明と言える。
そんな札幌に対する千葉は前節、アウェイで岐阜と対戦して２−０で快勝（ /jsgoal_archive/game/2011/20110200030220110813.html ）。前半こそ相手にゲームをコントロールされる時間帯があったが、後半に入ると一気に勢いをつけてファン・ゲッセル、青木孝太が立て続けに得点。守っても無失点で、そのまま相手を押し切ってしまった。
この快勝についてドワイト監督は「少しのオフの後にいいトレーニングができた。自信を持って挑めた」とメンタル面での充実も強調。厳しい上位争いのなかでも、いい状態を保てているということだろう。主軸のオーロイが２３節の横浜FC戦で負傷し離脱。戦術の核とも言える選手の不在でチーム力の低下も懸念されたが、その不安もまったく感じさせない勝利だった。「アウェイで勝てたので、この調子を次に繋げたい」と指揮官は中３日で行われるこの試合にも高い意欲を見せている。
７月２３日に千葉のホームで行われた前回対戦は２−０で千葉が勝利（ /jsgoal_archive/game/2011/20110200030320110723.html ）。完敗した札幌は石崎監督が「ホームでは勝つ」と意気込んでおり、選手たちも「次の千葉戦には何としても勝たなければ」と高い意欲を持つ。リベンジに燃えるモチベーションが千葉戦後の岐阜戦、富山戦の連勝につながったと言っても過言ではない。千葉のドワイト監督が「今季のベストゲーム」と評した前回対戦、果たして今回対戦の結末やいかに。
以上
2011.08.16 Reported by 斉藤宏則
