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神戸清雄監督＆菅澤大我コーチという新体制初戦の10月23日のＪ２リーグ第32節栃木戦はスコアレスドローで、勝てなかったものの連敗を２で止めた千葉。「負けない」ことを目指して修正した守備ではある程度の成果は得られた。だが、引き気味で相手の攻撃を遅らせる守備だった分、攻撃の連動性が高まっても攻めに転じたあとの迫力や工夫が欠けた。
そして、勝点51で５位の千葉が勝点差６で２位の鳥栖と対戦した10月26日のＪ２リーグ第７節。栃木戦以上に攻撃の連動性は増し、ボールポゼッション率も高まった。だが、「ゴール前は堅かった」（ＤＦ渡邊圭二）鳥栖の守備の前に、前半は主導権を握ったわりにはシュートが少なく、ＭＦ米倉恒貴が決定機を作ったぐらい。また、守備は栃木戦よりも前の位置でボール奪取を狙ったが、後半にＦＫから失点。反撃も実らずに０−１で敗れた。
攻守は改善されつつあるが、ＤＦ山口慶は「手応えはあんまりない。試合に勝っていないから。もっと前の時期なら内容を求めるけど、今は何でもいいから勝ちたいというのが本音。１試合勝てば、手応えもつかめる」と言い切った。ＧＫ岡本昌弘も「良くなったからいいではなくて、結果を出さないといけない。鳥栖戦は失点したセットプレー以外ではほとんどやられていないけど、それでも失点をゼロに抑えなければいけなかった」と話した。
Ｊ２リーグの残り６試合を「全勝するつもり」（ＦＷ深井正樹）の千葉は、10月28日の練習ではコンビネーションとボールコントロールの工夫で目前の相手をかわし、シュートまで持ち込むプレーに重点を置いた。選手の動き方、ボールの動かし方を細かく確認し、「絶対に点を取らないといけない時のバージョン」（菅澤コーチ）の攻撃も改めて練習した。
徳島は、横浜ＦＣと対戦した第32節は相手に押し込まれた前半にＧＫ榎本達也のセービングのミスで失点したが、攻守を修正した後半にセットプレーの強さも生かしてＭＦ倉貫一毅、ＤＦエリゼウ（２得点）、ＦＷ佐藤晃大の得点で４−１と逆転勝利。勝点を55に伸ばし、３位に順位を上げて臨んだ第７節では徳島とは勝点差２で４位の札幌と対戦したが、前半の決定機をモノにできず、後半の立ち上がりに一瞬の隙を突かれて失点。これが影響して攻守のリズムが崩れ、札幌のカウンター攻撃からさらに失点して０−２で敗れた。
前節終了時で３位の札幌との勝点差は、４位の徳島は１、５位の千葉は５。３位までのＪ１昇格圏内を目指す両チームにとって今節は何が何でも勝たなければいけない一戦だが、特に千葉は残り６試合全勝を狙わないとＪ１昇格はかなり厳しい。３試合無得点の千葉はまず『１点』、先制点が欲しい。２試合連続スタメンだったＦＷ久保裕一は「絶対に勝たないといけない。強い気持ちを持ってやりたい。僕はＦＷなので点を取らないといけないので、それを意識してやりたい」と意気込んだ。千葉は今季、徳島とは４月30日の第９節で対戦し、サイドから仕掛けた徳島のＭＦ柿谷曜一朗へのファウルでＰＫを与え、それをＭＦ島田裕介に決められて０−１で敗戦。今節もサイドの攻防がポイントになりそうだが、右サイドバックの山口は「柿谷選手は若くて有望で、個人技のクオリティが高い。当然、彼に気をつけなければいけないけど、11番の変なヤツには絶対に点を取られたくない」と、名古屋時代のチームメートでパワフルなプレーが持ち味のＦＷ津田知宏を警戒。ＤＦ竹内彬の累積警告による出場停止は痛手だが、チーム一丸となって失点ゼロを目指す。
「勝ちたい」という気持ちだけでは勝てないのは、監督交代直前の千葉の姿を見れば分かる。だが、チーム戦術、そして選手個々のプレーや意識が改善されつつある今の千葉にとっては、徳島を上回る「勝ちたい」という強い気持ちが何よりの武器。その武器が最大のパワーで効力を発揮できるように、千葉サポーターも最大の後押しをしてほしい。
以上
2011.10.29 Reported by 赤沼圭子
