2月26日（日）2012Ｊリーグプレシーズンマッチ 清水 vs 新潟（13:00KICK OFF/アウスタ）
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このところ恒例行事になりつつある開幕前のオレンジダービー。昨年は練習試合という形だったが、今年は正式なプレシーズンマッチとしてアウトソーシングスタジアム日本平で開催される。
新潟がこの時期に静岡（J-STEP）でキャンプを行なっているため実現している対戦だが、毎年同じ相手と同じ時期に対戦するということは、お互いに仕上がり具合を確認できるという意味で大きなメリットがある。とくに今年は、どちらも昨年と同じ体制で開幕に臨むだけあって、現時点での力を測るバロメーターとして非常に価値ある戦いとなるだろう。

ホームで戦う清水のほうは、鹿児島キャンプでの試合では結果にこだわりながら戦って、全勝で乗り切っており、仕上がりはまずまず。とくに前線から厳しくプレッシャーをかけてチーム全体で守るという意味では良い連携が見られており、失点も少ないのは大きなプラス要素。この試合では、その守備を継続させながら、攻撃面を向上させていくことが大きなテーマとなる。
ゴトビ監督は「チームとしてボールにしっかりと寄せられるようになり、スペースも与えなくなって良い守備ができている。攻撃ではもっと賢く、サイドでコンビネーションを使って良いタイミングで入っていって、決めるべきところを決めるという部分を改善していきたい」と語る。今週の練習では、攻守ともに細部の詰めに入っており、全体の共通理解を高めながら、攻守ともに精度を増していくことを目指している。
清水のサッカーは攻守一体であるため、個々の細かいポジショニングも含めた細部の精度が上がれば、良い形でボールを奪える回数が増え、そこからフィニッシュに至る精度も上がって得点力が大きく増すという好循環が生まれる。開幕までにそのクオリティをどれだけ上げられるかという部分が、選手個々のコンディションを上げることと共に最重要テーマとなっている。
したがってこのプレシーズンマッチでは、コンパクトで連動した守備により高い位置でボールを奪えているか、相手にプレッシャーをかけられても確実にボールを回しながら前に運べているか、仕掛けのパスやラストパスがどれだけ成功しているか、そしてゴール前でのフィニッシュの精度はどうか。そうした部分が、清水サポーターにとってのチェックポイントになるだろう。

また、ケガから復帰した選手や新戦力のチェックという部分も楽しみのひとつだ。先週の磐田とのプレシーズンマッチからは、スタメンが3人代わることが予想される。山本海人とアレックスが代表戦で不在のため、GKには2月に加入したばかりの林彰洋がアウスタ・デビューし、トップ下には小林大悟がケガから復帰後の初先発。そしてアンカー（1ボランチ）には、先週ケガで出場できなかった姜成浩（大分から移籍）が入る見込みだ。さらに、五輪代表から戻ったばかりの吉田豊（甲府から移籍）も、先発ではないとしてもどこかで起用することをゴトビ監督は示唆している。
とくに小林大悟は、今季のカギを握る存在であるだけに、開幕まで2週間の時点でどれだけ本来の能力が戻ってきているのか注目される。本人も「スタートから入ってどれぐらいできるか。それで監督も判断するだろうし、自分の中ではかなり重要な試合。自分の中では、試合勘とか微妙なところでまだまだ部分があるので、そこも上げていきたい」と語り、気持ちはかなり入っている。
もちろん他の新戦力たちも、ポジションをつかむためにこの試合にかける気持ちは強く、相当なアピールが見られるはず。その中でチームとしても、「常に100％でやって、それを結果につなげたい」（林）ということで、結果にこだわることが選手個々のアピールにも、チームのクオリティアップにもつながるという意識で試合に臨む。

対する新潟は、黒崎久志監督の3年目で、昨年の14位という低迷から巻き返しを図るシーズン。今年も主力の流出が何人かあったが、その分を十分補えるだけの戦力補強に成功し、若手も順調に力を伸ばしている。
とくに攻撃陣は、矢野貴章の1年半ぶりの復帰が決まり、G大阪から平井将生を獲得するなど大いに充実。両サイドのMFができるアラン ミネイロも突破力が高く、前評判は上々だ。ブルーノ ロペスやミシェウといった既存の外国籍選手の力は十分計算できるため、新戦力や若手が期待通りの活躍をしてくれれば、大きな順位アップも可能な陣容が整っている。
1月30日から高知での1次キャンプ、2月22日から静岡での2次キャンプと、地元を離れてチーム作りを進めてきた中、昨季13得点のエース、ブルーノ ロペスの仕上がりも順調で、2月19日（日）の神戸とのプレシーズンマッチでは3-0で快勝。新戦力もしっかりと融合しつつあり、清水と同様チーム作りは着実に進んでいる。

昨年、両者は公式戦で4回対戦し、2勝2敗。お互いにホームで2勝ずつしているが、より痛い負け方をしているのは清水のほう。また、新潟は清水のウィークポイントをよくわかっているので、その意味でも清水にとっては、この時期にまたとない対戦相手と言える。もちろん新潟にとっても、アウスタでの戦績はあまり良くないだけに、苦手意識は作りたくないところ。
ここで勝って、開幕に向けて自信を深めることは、どちらにとっても非常に重要な意味を持つはずだ。

以上

2012.02.25 Reported by 前島芳雄