ミスでボールを失うことで数度のカウンターを受けてしまっていたことを除けば、前半の戦いについて、川崎Fの選手たちの評価は前向きだった。たとえば、左から楠神順平、山瀬功治、小林悠が並ぶ中盤の選手たちは、ボランチと共に積極的にポジションを入れ替え、パスを引き出し続けた。24日に川崎Fの指揮官となった風間八宏監督は、4日間、5コマの練習の中で止めて蹴るという基本的な技術を見直させ、試合運びにおいては相手の背中を取り続けることを要求した。そしてパスは足元に正確に、ボールを失わないことを求めた。

しかし、川崎Fはボールを失った。森下俊が言うところの「ボールの取られ方が悪かった」というのは横パスを奪われた場面を指す。これについては風間監督が試合後の会見で「中盤での横のパスミスは必要ないものなので、これは消さなければならない」と述べ、改善すべき部分の筆頭なのだとの認識を示している。
横パスを奪われてからの失点は、前半38分に石原直樹に喫した2点目。敵陣で人数をかけて崩していた際の何でもない横パスのミスを突かれ、あっという間にゴールまで持ち込まれたものだった。

15分に山岸智に喫した1失点目は、広島にとっては狙い通りの形だったという。
「かなり相手が絞っていたので、あそこでボールもらえればシュートまで行けます。逆サイドに落ち着いて蹴れました」と山岸は先制点の場面を振り返る。最終ラインでパスを回していた広島は、縦パスを入れ、手数をかけずにフィニッシュにまで持ち込んでいた。サイドの局面で、人数的なミスマッチが生じていたからだ。

先制されたあと、川崎Fは33分に伊藤宏樹が中村憲剛とのコンビネーションにより、同点ゴールを決めている。
「前に行く姿勢はチームとしてやろうとしていたもの。ケンゴだったので、ボールは出てくると思っていました」との言葉通り、ゴール前に走り込んだ伊藤に対し、中村からの絶妙なパスが通る。西川周作と1対1になったこの場面を伊藤が落ち着いて流し込み、同点に追いつく。しかし川崎Fが輝きを見せたのはここまで。冒頭に記した石原に奪われた2点目のゴールと、44分の決定機を決めきれなかったことが重しとなった。

勝ち越しゴールを許して後半を迎えると、左サイドを攻略されて失点を積み重ねた。47分にはミキッチのクロスをゴール前の佐藤寿人に、78分にも佐藤にこの日の2点目を献上する。試合後にこの点について問われた風間監督は「中途半端に引いてしまっていた」と振り返り「自陣に入った時に一番前の3人の両サイド（小林と楠神）はそこ（ミキッチと山岸）に付けと言っていた」と説明。ただし「その意識はあまり徹底しませんでした」と話している。
この後半の2失点は、前半に山岸に喫した1失点目と崩されるまでの経過は同じ。つまり、サイドでの数的ミスマッチが生じていたのである。この点は修正が必要であると考えるが、それはあくまでも一般的な方法論であり、風間監督はこの失点について「あまりひとつひとつの現象を取り上げつもりはあまりません。一番大事なのは自分たちがもっと圧倒してボールを持つこと」なのだと説明し、ボールを失わないサッカーを追求するのだと述べている。

中村はペースダウンした後半について「後半にばらけたところはあった」との言い回しで、やりたいサッカーを徹底できなかったのだと言う。体力的に問題のない前半にそれなりに戦えていたことと、後半に戦術を徹底できなかったことの間にある相関関係は、風間監督のサッカーがまだ十分に浸透していなかったということである。逆に言えば「ゴール前で今日何回か出ていました」と風間監督が評価する「狭い中で相手を外す動き」がもっと浸透していけば、川崎Fの戦いそのものが改善する余地は十分あるということ。そして狭いエリアで相手を外す動きが「3回か4回はできていた、そのレベルではないレベルに持って行きたいと思っています」と風間監督は前を向いていた。

筑波大学では半年は成果が出なかったものの、その後2〜3年をかけてようやく完成の域に達した戦術を風間監督は3カ月で完成させようとしている。この広島戦では、4日間5コマの練習で作ったサッカーの片鱗は見えつつあった。そしてそのレベルを超えるレベルの終着点が風間監督には見えている。その終着点に向け、一歩ずつ歩いて行くしかない。その日のために、この日の悔しさを胸に刻みたい。

以上

2012.04.29 Reported by 江藤高志