前節（第31節）は水戸に３−０で勝ち、第26節・岡山戦以来の勝利と他の上位チームの試合結果によって、千葉はプレーオフ出場圏内ギリギリの６位に順位を上げた。前節終了時で首位の甲府との勝点差は７と少し開いてはいるが、２位の湘南との勝点差は３。水戸戦をスタートに連勝していけば、Ｊ１への自動昇格はもちろん十分可能だ。

そのために、何よりも重要なのが今節だ。前節は、ディフェンスラインの背後に飛び出すのがうまいＦＷの藤田祥史と荒田智之の動きを活かし、勝てなかった時期には見られなかった、シンプルに『前を狙う』攻めが奏功した。ボランチの位置で前向きにプレーできたＭＦ兵働昭弘のゲームメーク、そしてＭＦ谷澤達也のドリブルでの仕掛けが攻撃を活性化。また、９分という早い時間にＣＫからＤＦ竹内彬が先制点を奪ったことで、必要以上に精神的なプレッシャーを感じずに戦えたことも大きかった。だが、前節のストロングポイントを福岡は当然ケアしてくる。前節は累積警告で出場停止だったＭＦ佐藤健太郎が出場可能となることも含め、木山隆之監督のスタメン選考、攻守の戦術は注目ポイントだ。

福岡は前節終了時で15位とシーズンを通しての結果は出ていないものの、第30節・富山戦は３−２と今季初の逆転勝利を収め、前節・松本戦は後半のアディショナルタイムのＦＷオズマールの同点ゴールで２−２の引き分け。富山戦ではルーキーのＦＷ石津大介がプロ初ゴールを含む２得点、そして富山戦からスタメン出場しているＦＷオズマールが２試合連続得点と、新戦力の活躍が光る。また、富山戦の逆転ゴールも試合終了間際と２試合連続で粘り強さを発揮。松本戦では、先制点はＤＦ和田拓三のクロスからＭＦ成岡翔のヘディングシュート、同点ゴールは石津のクロスをファーサイドにいたＤＦ古賀正紘が折り返してオズマールがヘディングシュートと、サイドを起点にした攻撃が得点に結びついた。

千葉としては、まず福岡のサイド攻撃を機能させないようにしっかり抑えたい。また、福岡のＭＦ鈴木惇は第29節・北九州戦でＣＫから直接ゴールを決めたように、テクニック、スピード、パワーを併せ持ったプレースキックを蹴ることができる。千葉は簡単にセットプレーのチャンスを福岡に与えないようにしたい。一方、攻撃面では福岡が千葉のパスの出所に厳しくプレッシャーをかけてくると思われるだけに、サイドチェンジをうまく使って福岡の守備を揺さぶることが必要だろう。前節は大活躍だった谷澤へのマークも当然きつくなるだけに、谷澤をいかにサポートするかも重要だ。

千葉の近年の福岡との対戦成績を振り返ると、2010年シーズンは１分１敗で、今季は第４節でスコアレスドロー。2010年シーズンは第25節で千葉が福岡に１−２と逆転負けしたのがＪ１昇格争いの両チームに大きな影響を与え、福岡はその勝利をきっかけに波に乗ってＪ１昇格を果たした。その試合で福岡の一員として得点したＭＦ田中佑昌が今季は千葉の一員というのも不思議な巡り合わせだが、前節の試合後に「次の試合では得点やアシストという結果を残したい」と話していた田中の活躍に期待したい。

いずれにしても、勝敗を分けるのは勝利への執念とボールへの執着心だろう。一対一の局面で競り勝てるか。セカンドボールを拾えるか。千葉は、前節のような球際の激しさ、闘争心と気迫に満ちたプレー、惜しみない動きで、ひたむきにゴールへ向かって貪欲に得点を狙いたい。その姿勢を貫いた戦いの先に、Ｊ１へ近づく勝利が待っている。

以上

2012.09.01 Reported by 赤沼圭子