風が吹き荒れ、強い雨が降り注ぐ。両チームにとって厳しいウェザーコンディションで行われた今節。ともに風雨に悪戦苦闘しながらも、勝利を求めて激しくぶつかり合った。

前半、風上に立ったのが徳島であった。ドウグラスとアレックスの2トップをめがけてシンプルにロングボールを入れて主導権を握った。風下の水戸にとっては我慢の時間が続いた。4分に裏を取られた代健司がドウグラスを倒して、早くも警告を受けるなど、苦しい立ち上がり。ロングボールを蹴ろうとしても風で押し戻されてしまい、GKのキックも自陣の半分も行かない状況であった。前線にボールを集め、水戸DFに圧力をかけた徳島が再三チャンスを作り出す。17分、左サイドから攻め込み、最後は濱田武が豪快にシュートを突き刺して徳島が先制する。

その後も徳島ペースは変わらなかったが、この日のピッチコンディションが徳島にアクシデントをもたらした。27分、水戸の右CKをGKオ スンフンが勇敢な飛び出しでキャッチする。しかし、周りの選手と接触した際、オはボールをファンブル。こぼれたボールを「今日は何が起こるかわからない。GKもこぼすかもしれないと思って詰めていた」と点取り屋として抜け目なく“アクシデント”を狙っていた岡本達也に蹴りこまれ、試合を振り出しに戻されてしまう。

風上の前半を何が何でもリードして終わりたかった徳島だが、1対1のまま45分を終えることに。後半は風上の水戸に主導権が移ることとなった。

ただ、そこで見せた水戸の攻撃は前半の徳島と一線を画するものがあった。風上ということで、相手のDF裏のスペースを突きたい思いがあったことだろう。しかし、風雨が吹き荒れてはいるものの、「ピッチはボールが走った」（柱谷哲二監督）こともあり、ハーフタイムに選手同士で話し合った結果、「いつも通りやれる」という意思決定が行われ、ロングボールに頼る攻撃ではなく、水戸らしいポゼッションサッカーをすることを決断。中盤でボールを動かしながら、攻撃を組み立てた。

後半15分ほどは風下の徳島も両サイドからチャンスを作り出すが、60分に水戸が中盤に村田翔を投入して守備のバランスを整えると、そこからは水戸のテンポのいい攻撃に翻弄されてしまう。中央で起点を作られ、そこからサイドに展開されて、守備を崩される。
63分にはDFのミスを突かれ、鈴木隆行に決定的なシュートを放たれ、70分にはサイドからのクロスを吉原宏太がヘッド。さらに71分に輪湖直樹に強烈なドリブルシュートを打たれ、74分にはペナルティエリア内に切り込んだ橋本晃司にGKと1対1の局面を作られてしまう。次から次へと決定機を作られてしまった。

しかし、水戸の前に立ちはだかったのがGKオ スンフンであった。前半のミスを取り返そうと、必死にセービングを繰り返し、シュートの雨あられを鋭い反応で防いでいった。攻められても攻められてもゴールを死守しているうちに流れは変わるかと思われた。

しかし、そうさせなかったところに水戸の地力が感じられた。「いい攻撃をしていれば、いつかは誰かが決めるだろうと思った」（橋本）。ゴールが決まらなくても、丁寧に攻め続け、その後も徳島ゴールを脅かし続けた。そして82分、左サイドでスローインを受けた鈴木隆がDFを振り切り、折り返し。低い弾道のボールはファーサイドにまで流れ、待ち受けていた吉原の足元にピタリ。「GKが当たっていたので、浮かして蹴った」（吉原）シュートがゴールネットに突き刺さり、ついに水戸が均衡を破ることとなった。

悪いコンディションの中での試合。ただ、そこでもやることを変えずに戦い抜いた水戸に軍配が上がった。これで「6位以内」との勝点差を8にした。残り8試合に向け、可能性を広げる大きな勝点3を手にいれた。

一方、徳島は「6位以内」との勝点差は14に。現実的にかなり厳しい状況となってしまった。しかし、忘れていけないのは、この暴風雨の中、2千人近い観客がスタジアムに足を運んでくれたこと。3ヶ月間ホームで勝利のない中、この悪天候の試合にこれだけのサポーターが来てくれたことを心から感謝しないといけない。サポーターの思いを裏切ってはいけない。残り8試合、最後の最後まで最高のモチベーションで戦い抜くことがサポーターに対しての唯一無二の恩返しであることは言うまでもない。まだ戦いは終わってはいない。下を向いている暇はない。

以上

2012.09.18 Reported by 佐藤拓也