仙台は優勝争い、G大阪は残留争い。目標は違えど共通していたのは、この試合で必要な勝点は1ではなく、あくまでも3だった。「互いに球際が激しく、勝点3を取るための気持ちを出したゲーム」と今野泰幸が振り返ったように、ピッチのあちこちで激しい一対一のぶつかり合いが見られた試合だった。

序盤に攻勢をしかけたのはG大阪だった。アウェイチームは前節から攻撃の組み合わせを変えており、「相手の右サイド（太田吉彰と菅井直樹）は二人とも攻撃的な選手で、倉田（秋）と藤春（廣輝）の左サイドで、守備というより攻撃で相手の攻撃力を抑えようという意図がありました」という松波正信監督の狙いで倉田が先発起用され、左サイドの攻撃を活性化させる。中盤のこぼれ球にも明神智和が目を光らせて拾い、奪ったボールを遠藤保仁ともにサイドに展開していた。

しかしG大阪にクロスを上げられても、仙台はこれを有効なシュートまでいかせなかった。この日の仙台のセンターバックには出場停止の鎌田次郎に代わって渡辺広大が入っており、空中戦に強い彼は何度もクロスを弾き続けた。裏のカバーも上本大海が堅実にこなして堅守を維持した仙台は、ここまで8試合に出場して11点を挙げているレアンドロも抑えこんで、あとは攻撃の仕上げを待つ状態。スコアレスのまま時間は終盤を迎えたが、チームに焦りはなかった。

そして72分、仙台ベンチはウイルソンに代えて中原を投入した。仙台は足下でのボール運びでミスの出やすい今日のコンディションを考え、ハイボールを中心に攻撃していたのだが、ジャンプ力に優れる中原投入でその圧力は強まった。また、角田誠と富田晋伍が競り合いのこぼれ球を跳ね返すことで、攻撃の厚みも増した。そして中原投入から4分後に、富田のパスに赤嶺真吾が反応して、藤ヶ谷陽介と丹羽大輝との競り合いを制してバックパス。梁勇基がこれを押し込み、仙台が先制した。
さらに仙台は82分に畳み掛ける。今度は、「J2時代からのホットライン」（手倉森監督）というかたちで。梁が左サイドで加地亮と駆け引きをしながらキープ。走りこんだ朴柱成にパスすると、これを受けた朴が鋭いクロスを上げた。これを朴のクロスと相性のいい中原がヘディングで叩きこみ、仙台がリードを広げた。

G大阪もこのままでは終われなかった。2失点目の直後にパウリーニョを投入、プレッシャーを強めて最後の猛攻をしかける。90分、相手のミスからもぎ取ったCKのチャンスで、今野が鋭いヘディングシュートを放つが、これは林卓人に阻まれる。しかしパウリーニョがいち早く反応してこれを押しこんだ。

一進一退の攻防がアディショナルタイムも続いたが、スコアは2-1からは動かず。仙台が貴重な勝点3を獲得し、首位・広島との差を3に縮めた。「まだまだ可能性はあるし、広島に食らいついていきたい」と、梁は逆転優勝への意欲をあらためて試合後に語った。
一方のG大阪は降格圏脱出ならず。しかし最後に決めた意地のゴールを残り6試合につなげたいところ。「絶対に残留できると信じて努力していきたい」（今野）と、こちらも逆転での順位アップのために前を向く。
ゴールシーンや一対一の攻防で見られた両者の意地が、これからの目標達成に結びつくことを期待したい。それが、この終盤戦を、ますます面白くする。

以上

2012.10.07 Reported by 板垣晴朗