前節終了時点で21位、Ｊ２残留争いの渦中にある鳥取が、ホームに同３位、Ｊ１昇格を目指す大分を迎えた一戦は、鳥取が１―０で勝ち、昨季のＪ２昇格後初となるホーム３連勝として、残留に王手をかけた。

草津―岡山戦とともに、この日最後となる19時開始の一戦を前に、両チームの、それぞれの目標に向けたライバルは、勝点を伸ばすことができていなかった。残留争いの渦中にある最下位の町田、20位の岐阜は、ともに敗戦。昇格争いでは、２位と５位の直接対決となった湘南―千葉戦が引き分けに終わった。この結果、鳥取は町田との勝点差を広げるチャンスを、大分は勝てば京都と勝点で並び、得失点差で上回って暫定２位に浮上するチャンスを手にして、キックオフを迎えた。

立ち上がりの３分、大分はスムーズなパス交換から左サイドに展開し、石神直哉がアーリークロス。中央の木島悠には合わず、ゴール前に浮いたこぼれ球に、今度は森島康仁がヘッドで合わせたものの、クロスバーの上に外れた。両チームを通じて、この試合最初のシュートだったが、大分の前半のシュートは、結局この１本だけ。この数字が示すように、前半を優勢に進めたのは鳥取だった。
守備では大分のくさびのパスに厳しく対応し、自由なプレーを許さない球際の強さが光り、苦手としているリスタートの守りも乱れることはなかった。攻撃に転じれば、１トップの久保裕一が「相手は３バックでサイドのスペースが空いているので、良い形で突くことができていた。中盤でくさびを受けられるシーンが多かった」と振り返ったように、的確にパスをつないで敵陣に攻め入り、チャンスをうかがう。

両サイドにボールを運んだ後も細かくパスをつなぎ、クロスを上げずにチャンスが潰えることも多かったが、これには吉澤英生監督の指示による守備面の狙いもあった。大分の攻撃のストロングポイントを「カウンター」「クロス」「リスタート」の３つと考えていた鳥取は、クロスをはね返されてカウンターを受けることを強く警戒し、「決定的な形を作るまではボールを動かす」（吉澤監督）ことを徹底。大分の守備対応の良さもあり、なかなかシュートまでいくことはできなかったものの、守備の負担は軽減することができていた。

そうするうちに31分、鳥取が先制点を奪う。尾崎瑛一郎が蹴った左ＣＫは中央ではね返されたが、目の前に戻ってきたこぼれ球を、尾崎がダイレクトで再び中央へ。ニアサイドの狭いスペースに入り込んだ鶴見聡貴がヘッドで合わせ、ネットを揺らした。

鳥取のリードで折り返した後半の立ち上がり、ようやく大分も反撃に転じる。しかし、49分に相手のクリアミスから、三平和司のセンタリングを木島悠がフリーで合わせたが、右足ボレーは当たり損ねて左へ。53分には左サイドを崩したが、石神のセンタリングは中央の森島に合わず、シュートには至らない。
大分は、田坂和明監督が前半から感じていたという「自分たちのミスからプレッシャーをかけられて、ボールロストから危ない場面を作られている。ボールホルダーのミスもあるが、受け手の反応が悪く、足が動いていない」という悪いペースが後半も続き、なかなか良い形を作れなかった。61分には、「チームとして、やるべきことをできていない。基本的に足が動いていないので、これ以上引っ張っても点が入る可能性はないな、と（判断した）」（田坂監督）森島を下げ、高松大樹を投入するが、試合の流れは変わらない。

逆に大分が前がかりになるにつれて、鳥取はカウンターのチャンスが増えた。だが65分、相手のバックパスをカットした鶴見のシュートは大きく枠を外れ、69分には森英次郎のセンタリングから久保がヘッドで狙ったが、わずかに左に外れて追加点を奪えない。

大分の最大のチャンスは79分。敵陣でボールを奪ってのショートカウンターから、林丈統がＧＫと１対１になる絶好機を迎えたが、シュートは冷静に動かず対応したＧＫ小針清允の正面を突き、決めることができない。
その後、大分は早めにパワープレーに転じ、ゴールをこじ開けようとしたが、鳥取は加藤秀典、柳楽智和の両センターバックを中心に力強く対応。86分にＭＦ実信憲明に代えてＤＦ内間安路を入れ、最終ラインを厚くしたことで、かえって中盤から前のプレッシャーが緩くなり、ロングボールを蹴られる場面が増えたが、全員が集中力を高く保ち、最後まで１点を守り切った。

大分は結局、最後までリズムに乗れないまま完封負け。２位浮上のチャンスを逃して４位に後退し、５位の横浜ＦＣと勝点で並ばれた。勝負どころで勝点を伸ばせない今季の悪い流れを変えられず、下位相手の痛い取りこぼしとなったが、田坂監督が「残り３試合、今日の試合に関して下を向いても仕方ないと選手には伝えた」と語った通り、目を向けるべきは今後。福岡、山形、松本と対戦するラスト３試合に向けて、いかに立て直していけるかが問われる。

鳥取は、町田との勝点差を７に広げ、岐阜と入れ替わって20位に浮上した。次節、13時キックオフの町田―岐阜戦で、町田が敗れれば、その時点で残留が決定（町田の最下位が決定）。鳥取―熊本戦は16時キックオフで、町田が引き分けなら引き分け以上、町田が勝っても熊本に勝てば、Ｊ２残留が決まる状況になった。吉澤監督は「勝点３を得ることはできたが、残留が決まったわけではない」と気を引き締めたが、攻守両面で今季最高とも言えるパフォーマンスを披露し、充実の内容でつかみ取った勝利は、残留争いで大きく抜け出す、非常に価値の大きなものとなった。

以上

2012.10.22 Reported by 石倉利英