今節は中2日の連戦で、愛媛は東浩史が3トップの1角としてスタメンに復帰。対する岐阜は前節の群馬戦で負傷したFW井上平に代わり、山崎正登が開幕戦以来のスタメンに戻った。両者とも大きくスタイルを変えることなく連戦中日の試合に挑んだが、試合のペースをつかんだのは愛媛。前半12分、右サイドを攻略した石井謙伍のクロスに東がヘディングであわせると、ゴールには至らなかったが愛媛がより攻勢を強めていく。試合前の雨でスリッピーなピッチコンディションの中、吉村圭司がミドルシュートを狙うなど、愛媛が前半に放ったシュートは7本。前節の富山戦では前後半通じて3本のシュートに止まったが、今節はゴールへ向かうアグレッシブな姿勢も見せていた。

すると、最初のビッグチャンスが愛媛に訪れる。前半24分、トミッチのスルーパスに対してサイドハーフの三原向平が飛び出すと、岐阜は田中秀人のスライディングタックルが三原を引っ掛けてPKを与えてしまう。しかし、このキッカーに立った重松健太郎のシュートはバーの上。愛媛は先制点のチャンスを逃してしまった。対する岐阜も、カウンターから杉山新が抜け出してシュートを放つなどチャンスを迎えたが、前節の群馬戦ほど厚みのある攻撃は見せられない。「あそこまでリトリートされるとなかなか難しい印象がある」と石丸清隆監督は振り返ったが、特に中央のデズモンドと関田寛士を中心に、岐阜は体を張って愛媛の攻撃を跳ね返し続けた。

そして後半に入ると、両チームの勢いが徐々に衰えてしまう。「あれだけボールを支配してシュート9本というのは今後の課題」とも石丸監督は語ったが、愛媛のシュートは後半2本。岐阜も同じく2本に終わり、両者ともゴールに迫りきれなかった。その中で後半28分、愛媛は前線に長身の渡辺亮太を投入。早めにクロスを入れるなど、ターゲットの渡辺にボールを集めると今度は渡辺がペナルティエリア内で倒されて、愛媛は再びPKを獲得。しかしトミッチのシュートはGK時久省吾のファインセーブに阻まれ、ゴールを割ることはできなかった。

試合は結局スコアレスドローに終わったが、PK2本というチャンスを逃した愛媛にとっては痛恨の勝点1。チャンスがありながら勝ちきれなかったことは精神的にもダメージを負いかねないが、すぐ次に迫る試合に向けてここは切り替えるしかない。試合内容を振り返ればチームは積極性も取り戻しつつあり、次のアウェイ水戸戦（3/24＠Ｋｓスタ）で3試合ぶりのゴールを奪うことに集中したい。重松や渡辺、松本翔ら特に前線には若い選手も多く、彼らが成長するためにはまず1つ結果を出すことが大事。そのチャンスを逃さないよう、心身ともに中3日でしっかりと準備をすることが必要だ。

一方の岐阜にとっては、またしても今季初勝利がお預けとなったが苦境の中で得た勝点1はポジティブにとらえられる材料。連戦のアウェイということで前節のような厚みのある攻撃は繰り出せなかったが、美尾敦を中心に今季初得点に迫る場面も作り出せた。守っては最後までバランスを崩すことなく、集中も切らさず2試合連続の無失点にも成功。「4試合やって、だんだんよくなっていると感じているし、自信を持ってやれるようになっている」と関田が前を向くように、この2試合では攻守ともに手ごたえをつかんでおり、あとは愛媛と同じく次のホーム徳島戦（3/24＠長良川）で1つのゴールを奪うことに全力を注ぎたい。連戦は続き、なかなかチームの戦い方に修正が加えられず、なおかつどちらも故障者が多い状況。次節も楽観視はできないが、こういうときこそチャンスを得た選手が結果を残せるか。この時期はチーム力の底上げも、今後のシーズンを戦い抜くためには大事な要素になってくる。

以上

2013.03.21 Reported by 近藤義博