横浜FC・松下裕樹がボールを持つたびに群馬のコアサポーターは敬意を込めた大ブ−イングを浴びせ続けた。松下は「ピッチではブーイングは聞こえなかった」とその影響を否定したが、迫力の重低音は群馬の選手たちに大きな勇気を与えた。「共闘」。サポーターの熱い気持ちを代弁するかのように、選手は必死に戦い抜いた。球際に気迫をみなぎらせた群馬は、エース平繁龍一のゴールを守り抜き今季初勝利を挙げた。決して美しい勝利ではなかったが、これが今季の群馬の戦いだ。

初勝利を狙う群馬は、秘密兵器エデルを先発起用。平繁と２トップを組む４−４−２の新システムで横浜FCを迎え撃った。一方の横浜FCは、田原豊、青木翔大、佐藤謙介らフレッシュな選手を前線に起用、アンカーに松下を配置する４−１−４−１の布陣で試合へ臨んだ。個で勝る横浜FCに対して群馬はチーム一丸となった戦いで応戦。序盤からゲームはヒートアップしていく。

先手を取ったのは群馬だった。19分、中盤でボールを受けた黄誠秀が絶妙なタイミングで右サイドへ展開、幅を使った攻撃を演出していく。そのボールを受けて右サイドを駆け上がった夛田凌輔はアタッキングサードで切り返し、左足でゴール前へとクロスを送り込む。
あうんの呼吸。ゴールへ向かうクロスに対してカットインしてきたのは群馬の新エース平繁だった。横浜FCのセンターバックの背後を取った生粋のストライカーは、渾身のヘッドでゴールネットを豪快に揺らしてみせた。「イメージ通りのボールが来たので合わせるだけでよかった」（平繁）。エース兼主将のゴールで群馬が先制に成功し前半を折り返す。

１点をリードした群馬は２枚の守備ブロックを形成し横浜FCの反撃を食い止めていく。だが58分、黄誠秀が２枚目のイエローカードを受けて退場となり数的不利の状況を強いられる。
それでも群馬は屈しなかった。猛攻を仕掛ける横浜FCに対して大型センターバック増田繁人を投入してラインを強化。横浜FCの攻撃を決死の守備で跳ね返してゴールを許さない。「絶対に負けたくなかった」（小林竜樹）。群馬の勝利への執念が、横浜FCの攻撃を封じた。

横浜FCは、再三にわたる決定機を群馬の守備に阻まれて今季初黒星を喫した。数的優位後、攻撃が単調になったことは否めない。田原は「相手がベタ引きしたのでスペースが消えた。球際で圧力をかけられて攻撃に変化がつけられなかった」と振り返った。この日の横浜FCは、前節Ｇ大阪戦で見せたスピリットが薄れたのも事実。山口素弘監督は「この試合を成長のきっかけにしなければいけない」と語ったが、敗戦がチームの刺激となることだろう。

初勝利を決めた秋葉忠宏監督はピッチインタビューで「魂を持って戦ってくれた選手を誇りに思う」と話し、言葉を詰まらせた。今季、松下ら主力が移籍した中、ゼロからのチーム作りを託された。ここまでの道のりは決して簡単ではなかった。「アキさん（秋葉監督）の初勝利は自分のゴールでプレゼントしたかった」（平繁）。選手から初勝利というプレゼントを贈られた秋葉監督は、スーツの上にユニフォームを着て選手とともにスタンドを巡った。秋葉監督率いる群馬はクラブ史に残る激勝で２０１３シーズンの第一歩を踏み出した。

最後になるが、群馬に大きな力を与えてくれたのは松下だった。松下の存在が、群馬のチカラを引き出したのは間違いない。松下は横浜FCへ移籍したが、その魂は群馬の選手、サポーターが引き継いでいる。この日の勝利は、それをはっきりと物語っていた。

以上

2013.03.21 Reported by 伊藤寿学