アウェイの本城陸上競技場に乗り込んで来る、現在リーグ5位の京都。ここ4試合は2勝2分の負けなし。特に、4試合で10ゴールの攻撃陣の好調さが目につく。その攻撃陣を引っ張っているのが3試合連続ゴール中の山瀬功治だ。ボールを支配しアタッキングサードまで攻め込むものの、そこからの崩しが課題だったこれまでの京都の攻撃。そんな中で、パスも出せる、ドリブルでも仕掛けられる、ミドルレンジのシュートも得意な山瀬のプレースタイルは、京都の攻撃スタイルに新たな化学反応を起こしている。同じくドリブルが持ち味の駒井善成と共に両ワイドが躍動する現在の4−3−3のシステムについて、中盤のゲームメイカーである工藤浩平も「ここ何試合かうまく試合をコントロールできている。全体が間延びしないようにして、相手を押し込む時間を増やしたい」と手応えを感じている。対する北九州の柱谷幸一監督も「4−3−3になってから、ピッチの幅の使い方が1番変わった。1人1人の距離感が少し広くなったし、最大限に個の能力を生かしている。特に駒井や山瀬のドリブル、三平（和司）の動き出しなど、前回対戦した時とは、違うチームだと思わないとね」と非常に警戒している。
自動昇格圏の2位を目指す京都にとって、下位に沈む北九州は負けられない相手だが、実は北九州との相性は良くない。直近2試合は連敗中であり、さらにアウェイでは未だ勝利無しという嫌なジンクスもある。そのジンクスから、早く解き放たれる為にも、早い時間帯に得点を奪い、試合を優位にコントロールしたい。

対する北九州は前節大方の予想を見事裏切り、完全アウェイのＧ大阪との試合で勝点1を掴み取った。試合はＧ大阪が攻め、北九州が守るという構図から、前半に不運な形で失点してしまったが、我慢強く相手の攻撃を跳ね返し続け、ひたすらチャンスが来るのを待ち構えていた。キックオフ開始の笛から、チームの為に戦った選手たち、北九州から駆けつけ雨に濡れながらもＧ大阪サポーターに負けない声援を送り続けた北九州サポーターの思いが、同点ゴールに繋がるPK獲得までの道筋を作った。そんな苦しみ抜いて得た貴重な勝点1のはずなのだが、試合後のミックスゾーンで満足気に引き揚げる北九州の選手たちはいなかった。「得たのは勝点1。上を目指す自分たちが、これに満足していてはダメだ」と言わんばかりに、選手たちの表情はすでに今節の京都戦勝利に向けられていた。前節も体を張った守備で、最少失点に貢献した渡邉将基も「ガンバのホームで最後の所をやらせなかったのは、チームの自信にしたい。その為には、今節の京都戦は勝利する事が大事になる」と、出場すれば通算100試合を達成する自分の個人記録よりも、チームの勝利を渇望している。

どちらにしても両チームにとって、残りのリーグ戦に向けターニングポイントになる一戦になるのは間違いない。
京都には未だホームで無敗かつ無失点の北九州が、固い守備から得意のカウンターを炸裂させるのか、京都が分厚い攻撃で相手の牙城を打ち崩すのか、90分間の熱い戦いから目が離せない。

以上

2013.07.19 Reported by 坂本真