最終的には点差の開いたゲームとなったが、序盤に歯車が噛み合い、攻勢を仕掛けたのは湘南だった。永木亮太、梶川諒太の後ろにハン グギョンがアンカーとして入る普段とは異なるシステムを用いたことで、中盤での相手との関係が柏のダブルボランチに対し３対２と常にハン グギョンが浮いた状態になり、大谷秀和、栗澤僚一がアンカーを潰しに行こうとすると今度は別の選手が空き、そのマーキングのズレを巧みに突きながら湘南は前へ出て行った。

４４分の同点のシーン、ゴールを決めた永木は完全フリーでゴール前に入っている。この局面を見れば、柏がマーキングを掴み切れていないのは一目瞭然だった。最初の決定的チャンスでステボが決め切れず、１７分には工藤壮人の先制弾を許したが、湘南はほぼプラン通りに前半を進めることができたのではないだろうか。
逆に柏は工藤の先制点後、攻撃面ではリズムを掴み始めた。だがスコアが示す通り、前半の時点ではどう試合が転ぶかは全く読めず、柏からすれば中盤のマークを掴み切れていない状態を対処しなければ、後半にもそのズレから決定的な形を作られるのではないかという懸念を感じさせた。

「マークをはっきりと、ボールにタイトに行けるように促した」と話すネルシーニョ監督。後半から柏は並びを変え、前半のマーキングのズレに対処する策に出た。狩野健太が工藤と田中順也の下に入り、右サイドにぽっかりとスペースの空いた変則的な４−４−２を敷く。これには「健太を（ハン グギョンに）つけてマークをはっきりさせた」（大谷）という狙いがあった。
右サイドには常に大きなスペースが生じるため、今度はそこを突かれかねないのだが、もともと３バックを敷く湘南の両サイドはウイングバックしか置いておらず、キム チャンスと高山薫との１対１の構図が出来上がるだけだ。むしろ目の前にスペースが広がり、視界が開けたことでキム チャンスは躊躇なく攻め上がり、その上がった背後は栗澤の広範囲に渡るカバーリングが光った。

５１分と５８分に挙げた狩野の連続ゴールは、ともに右サイドから、中央に入った狩野、スペースを突くキム チャンス、サポートに回る栗澤、この関係から生まれたものだ。もちろん、後半からのシステム変更には“ハン グギョン封じ”という守備の安定を見据えての意味合いが大きかった。しかし、根本的な狙いに対応しつつその一歩先、つまり守備面だけではなく攻撃面にまでシステム変更のメリットを見出すあたりは、柏の持つ“対応力”の高さが根底にある。

湘南は点差を２点に広げられた時点でウェリントンを投入し、システムも４バックに変えて攻撃に比重を置いたフォーメーションにシフトチェンジをしている。その結果、カウンターから背後を突かれ、最終的に５点を失ったということも分かる。
ただ、「相手のサイドバックにプレスを掛けられなくて後手に回るのが多かった。コバショウ（古林将太）が出られない時にどうするべきだったのか、もっと早い時間で気付かなければいけなかったし、掛けるにしても完全に後手だったので、スペースを空けて相手の思うツボでした」と梶川が振り返ったように、後半の柏が並びを変えてきた後の対応の仕方が明確にできなかったことが致命傷となった。
仮にサイドのスペースを使われたとしても、ゴール前での対応ができていれば時間の経過とともに改善策を見出していたかもしれないが、「クロスの対応」という永木の指摘通り、そこはゴール前での対応の甘さに悔いが残る。２失点目と３失点目は、ともにサイドを使われたとはいえ、ゴール前の人数は揃っていた。前半はサイドにいた狩野が後半は中に入り、そのため誰が狩野のケアをするのかマーキングに混乱が生じていたと思われるが、２失点目を喫した時点でもっとマークを明確にして３失点目を防ぐことができれば、その後の展開を変えることができたはずだ。

サッカーでは“修正力”、あるいは“対応力”という言葉が頻繁に使用されるように、「歯車が噛み合わない時の立て直す力」は勝敗を決する上で重要なウェートを占める。この試合のポイントも、結局はそこにあったのだと思う。
前半のマークのズレに対応し、全体的な安定と攻撃の活性化を呼び込んだ柏。狙い通りの展開を封じられ、なおかつその後の相手の出方に対応し切れなかった湘南。両者の持つ“対応力”の差が、最終的に５−２というスコアに表れた試合となってしまった。

以上

2013.08.29 Reported by 鈴木潤