終わってみれば、４−０のワンサイドゲーム。愛媛は今季最多得点で東京Ｖを下し、今季３度目の連勝を飾った。試合全体を通しても、石丸清隆監督が「今日は少し安心して見られる数少ないゲーム」と振り返れば、三浦泰年監督も「愛媛は我々より集中して、走って、セカンドにも反応して、ボール際も厳しくいって、そして精度を上げてやった」と、全ての面で愛媛が東京Ｖを上回っていたことを認めざるを得ない内容だった。

思いもよらない一方的な展開になってしまったが、要因のひとつには愛媛が東京Ｖのストロングポイントを消し、さらにウィークポイントを突いたことにある。立ち上がりから、愛媛は前線の３枚が東京Ｖの最終ラインの脇のスペースやボランチの間に上手く入り、相手を崩しにかかった。そして試合の鍵を握っていた両サイドの攻防でも愛媛が主導権を握る。前半12分の先制点が、まさにその象徴的な形だった。愛媛は右サイドで東京Ｖの縦パスをカットすると、加藤大がすかさず前線にパス。狙っていた３バックの脇のスペースを突くと、重松健太郎がしかける。そしてクロスを吉村圭司が押し込み、先制点を奪った。

このシーン以外でも愛媛は攻守の切り替えが早く、ボールを奪われてもすぐさま奪い返して２次攻撃、３次攻撃につなげることができた。さらにパスをつなぐ中でも縦の意識が強く、隙あらばゴールを目指す姿勢も見事だった。先制点の後、得点には至らなかったものの重松が東浩史へスルーパスを通して決定機を作るなど、こうしたチーム全体の前への推進力がコーナーキックからの２点目にもつながったといえるだろう。浦田延尚は「今日はこっちにいいように転んだと思う」と自重したが、愛媛がチーム全員で呼び込んだ展開でもあった。

一方で、全てが悪い方向に転んでしまったのは東京Ｖ。前半は愛媛の勢いに飲み込まれると、システムを４−４−２に変えるなど打開策もはまらず、試合の流れを動かすまでには至らない。さらに後半５分には、高原直泰を退場で欠いてしまう。何とか流れを呼び込もうと体を張ったベテランのプレーも裏目に出ると、後半34分には愛媛に追加点を奪われて勝負あり。90分間でシュートはわずかに３本、2009シーズンの第36節以降４連敗中の鬼門・ニンスタでまたしても苦汁をなめた。

逆に全てが上手く回り圧勝した愛媛だったが、欲をいえばもっと早く勝負を決めることができた試合だった。前半の関根永悟がＧＫと１対１を迎えた場面やペナルティエリア内で相手に阻まれた東のシュートなど、より多くのゴールを決めるチャンスはあった。さらに後半に入っても１人少ない東京Ｖに対して、ボールをつなげた一方で大胆さを欠いた。サイドチェンジやゴールを狙う姿勢を失い、終盤まで２点差の状況が続いた。結果的に杞憂に終わったが、相手にまだチャンスがある、と思わせてしまったことはこの試合の反省点。より上の順位を狙うのであれば、一気に畳み掛ける強さも身につけなければならないだろう。

しかし、いずれにしてもあと６試合。東京ＶにとってはJ1昇格に向け、そして愛媛にとってはシーズン当初の一桁順位を目指すことに変わりはない。いずれもかなり厳しい状況に置かれていることは事実だが、その可能性がある限りチャレンジを続けて残りのシーズンを実りあるものにしたい。

以上

2013.10.07 Reported by 近藤義博